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Vacunas preventivas contra el VIH
Un servicio del Departamento de Salud y
Servicios Humanos de los Estados Unidos

Vacunas preventivas contra el VIH
¿Qué es una vacuna?

Términos utilizados en esta hoja de datos:

Una vacuna es un producto médico destinado a estimular
el sistema inmunitario del cuerpo con el fin de prevenir o
controlar una infección. Una vacuna preventiva eficazadiestra al sistema inmunitario para luchar contra un
microorganismo particular para que no pueda ocasionar
una infección grave o hacer que usted se enferme.

Anticuerpo: una proteína producida por el sistema
inmunitario del cuerpo que reconoce a los organismos
infecciosos y a otras sustancias extrañas que entran al
cuerpo y lucha contra ellos. Cada anticuerpo es específico
de una parteparticular de un microorganismo infeccioso o
de otras sustancias extrañas.

¿Cuál es la diferencia entre una vacuna
preventiva y una vacuna terapéutica contra
el VIH?
Las vacunas terapéuticas se emplean para controlar la
infección por el VIH en las personas que ya son
seropositivas (véase Hoja de datos sobre las vacunas
terapéuticas contra el VIH). Las vacunas preventivas
se emplean paraproteger a las personas VIH-negativas
contra la infección o la enfermedad. Esta hoja de datos
se concentra en las vacunas preventivas contra el VIH.
Aunque en la actualidad no hay una vacuna que prevenga
la infección por el VIH, los investigadores preparan y
someten a prueba vacunas experimentales contra ese
virus. La meta es preparar una vacuna que proteja a las
personas contra la infección porel VIH o, por lo menos,
reduzca las posibilidades de contraer la infección por el
VIH o el SIDA en caso de que una persona esté
expuesta al virus.

¿Cómo obra una vacuna preventiva?
Cuando el cuerpo encuentra un microorganismo, el
sistema inmunitario prepara un ataque contra el invasor.
Después de vencer al microorganismo, el sistema
inmunitario "recuerda" permanentemente la forma devencer con rapidez al invasor en caso de que trate de
infectarlo a usted de nuevo.
Una vacuna se prepara de forma similar a un
microorganismo real. La vacuna adiestra al sistema

Ensayo clínico: un estudio científicamente diseñado para
probar la inocuidad y eficacia de un medicamento o de otro
tratamiento en voluntarios humanos.
Gen: un segmento corto de ADN o de ARN que sirve de
modelo parala construcción de una proteína específica.
Ingeniería genética: una técnica de laboratorio que
permite producir proteínas hechas según especificaciones,
para uso como medicamentos y vacunas.
Microorganismos: pequeñas formas de vida, incluso
bacterias, protozoarios, virus y hongos, visibles solamente
con un microscopio.
Vector: un virus o una bacteria inocuos empleados como
portadores deuna vacuna para llevar partes de un
microorganismo causante de enfermedad (como el VIH) a
las células del cuerpo.

inmunitario para reconocer y atacar al microorganismo
real en caso de que usted lo encuentre alguna vez. Si
ha recibido una vacuna eficaz, el sistema inmunitario
"recordará" con qué rapidez debe atacar para vencer a
un microorganismo particular por muchos años.

¿Es posibleque una vacuna contra el VIH
me cause una infección por ese virus o el
SIDA?
Las vacunas experimentales contra el VIH en estudio
actualmente en ensayos clínicos no contienen ningún
VIH "real" y, por lo tanto, no pueden causar infección
por ese virus ni el SIDA. Sin embargo, algunas vacunas
estudiadas en ensayos pueden estimular al cuerpo para
que produzca anticuerpos contra el VIH. Esosanticuerpos contra el VIH podrían hacer que usted
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Revisión
mayo del 2006

Vacunas preventivas contra el VIH
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Servicios Humanos de los Estados Unidos

Vacunas preventivas contra el VIH
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