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FABRICACIÓN DEL ACERO. TIPOS DE HORNOS
El proceso de fabricación del acero a partir del arrabio (material fundido que se consigue en el alto horno) consiste en eliminar el exceso de carbono y otrasimpurezas. La dificultad consiste en que para la fabricación del acero se necesita una elevada temperatura para llegar al punto de fusión, 1.400ºC aproximadamente.
Existen diferentes tipos de hornospara fabricar el acero:
 
•   Convertidor bessemer-thomas:
 
Consiste en una caldera con forma de pera forrada con acero y revestida por el interior con material refractario (materiales quesoportan altas temperaturas), la parte superior está abierta.
Funciona en tres fases:
 
 
-         1ª Fase (Escorificación): Se coloca el convertidor horizontalmente y se llena el 20% decapacidad con fundición. Se inyecta aire a presión y el convertidor vuelve a su posición normal. El oxígeno del aire quema el silicio y el manganeso que se encuentra en la masa fundida y los transforma enlos correspondientes óxidos.
-         2ª Fase (Descarburación): El oxígeno comienza a oxidar el carbono.
-         3ª Fase (Recarburación): quemándose el carbono, el oxigeno llegaría a oxidartotalmente el hierro dejándolo inservible; a este punto se corta el aire, se inclina el convertidor y se añade a la masa liquida una aleación de hierro, carbono y manganeso.
 
•    Horno Martin-Siemens:
El horno Martin-Siemens es un horno de reverbero. La solera se calienta exteriormente y se cargan el arrabio y la chatarra inclinados hacia un orificio de salida. La capacidad deestos hornos es muy variable: los hay hasta de 250 toneladas. La bóveda es de ladrillo refractario de sílice. Por el exterior circula aire frío para refrigerar. Los gases de la combustión pasan por unosrecuperadores que invierten su sentido de circulación con el aire carburante y producen temperaturas muy elevadas, a unos 1800 º C. A dicha temperatura funde la chatarra y lingotes de arrabio...