vinculo afectivo

PEDIATRIA PRACTICA

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ARCH ARG PEDIATR

Pediatría práctica

Vínculo afectivo materno-filial
en la primera infancia y teoría del attachment
Dres. JUAN C. GARELLI* y ELIANA MONTUORI*

ARCH ARG PEDIATR / 1997 / VOL. 95: 122

1. LAS SEPARACIONES TEMPRANAS
Introducción
La teoría del attachment es, a nuestro juicio, el
cuerpo de conocimiento cuyas conceptualizaciones
nos parecenmás rigurosas, prometedoras y fructíferas para comprender el desarrollo socio-emocional de los niños. Nos permite seguir de cerca el
desarrollo de sus vínculos afectivos desde el nacimiento en adelante y cómo éstos juegan un rol
fundamental en la explicación de por qué algunos
niños crecen felices y seguros de sí mismos, otros
ansiosos y deprimidos y otros fríos, agresivos y
antisociales.
Lasinvestigaciones empíricas que avalan estas
afirmaciones han permitido al mismo tiempo un
desarrollo y un enriquecimiento de las elaboraciones teóricas referentes a la comprensión de la
psicopatología del niño y del adulto y la de sus
relaciones personales.1-3
Entendemos por attachment el vínculo afectivo
que une una persona a otra específica, claramente
diferenciada y preferida, vivida comomás fuerte y
protectora, y que las mantiene unidas a lo largo del
tiempo. Un individuo puede estar vinculado
(attached) a más de una persona, pero siempre se
trata de un número pequeño de personas, nunca a
muchas.
El vínculo que une el bebé a su madre es un
attachment, siendo esta unión una conducta de
tipo instintivo, surgida en el curso de la evolución
de la especie, por su innegablevalor de supervivencia (en términos darwinianos).1,4,5
Para poder mantener el attachment el individuo se
encuentra munido del comportamiento de attachment
(attachment behavior), entendiéndose por esto toda
*

Departamento de Desarrollo Temprano. Attachment
Research Center.
Correspondencia: Dra. Eliana Montuori. Attachment Research
Center. Juncal 1966. 6º B (1116) Buenos Aires.

forma deconducta que tiene como resultado previsible el que un individuo obtenga o se mantenga en
proximidad de otro individuo claramente diferenciado,
preferido y protector.
Estas conductas, como toda conducta instintiva, se mediatizan a través de sistemas comportamentales. 1 La puesta en marcha de estos sistemas
comportamentales va acompañada de intensas
emociones que surgen durante la formación, elmantenimiento, la ruptura o la renovación de un
vínculo calificado como attachment.
Es precisamente la ruptura del vínculo maternofilial la que dio inicio a las observaciones e investigaciones que finalmente desembocaron en la
creación de esta teoría.
El efecto de las separaciones, y en especial de
la separación de la madre en niños pequeños,
comenzó a ser estudiado en forma sistemática apartir de la Segunda Guerra Mundial, cuando Europa en particular y el mundo en general vivían y
sufrían los efectos de la guerra, con el consecuente cuadro desolador de los campos de niños huérfanos y sin familia que se extendían por Inglaterra
y el Continente.
Las consecuencias de las separaciones tempranas, ya sea temporarias como definitivas, sobre
el desarrollo de la personalidad sepueden observar, en el corto plazo, a través de cambios inmediatos en la conducta de los chicos, que luego describiremos, o más tardíamente en el largo plazo, a
través de alteraciones emocionales que perturban
definitivamente el funcionamiento de la personalidad en los adultos.
El rol de las separaciones tempranas
A nuestro juicio, gran parte de la psicopatología
puede ser comprendida como lapsicopatología de
las vicisitudes de los vínculos afectivos tempranos
y posteriores de un individuo. Las separaciones
tempranas, por sus efectos distorsionadores de los

VOL. 95/1997

VINCULO AFECTIVO MATERNO-FILIAL EN LA PRIMERA INFANCIA Y TEORIA DEL ATTACHMENT

primeros vínculos, son un agente provocador de
patología psicológica que es menester tomar en
consideración. La conciencia...