violencia en la familia

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VIOLENCIA EN LA FAMILIA
Gregorio Escalante
La violencia familiar se ha convertido en un problema de salud pública muy serio en casi todos los países del mundo. Mucho se ha discutido, hablado y escrito sobre las consecuencias de la violencia pero en realidad es poco lo que se hace para efectivamente tratar de reducirla interviniendo sus antecedentes. La revisión de la literaturaespecializada indica que hay violencia en gran escala contra los niños, contra las esposas, contra los maridos, contra los padres, contra los ancianos y prácticamente contra todo el mundo.
En los Estados Unidos mueren diariamente cinco niños (unos 2.000 al año) en las manos de sus propios padres, cifra a la cual deben agregarse unas 1.200 muertes derivadas del abuso y el abandono infantil, que no sonincluidas en las estadísticas sobre homicidio. En el mismo lapso de tiempo 18.000 niños resultan permanentemente lisiados y otros 142.000 son víctimas de heridas graves a consecuencia de maltratos severos. La violencia doméstica* suele estar muy asociada a este tipo de problemas y frecuentemente la responsabilidad se asigna a las mujeres (madres o cuidadoras) (The APA Monitor, Agosto, 1995).
De acuerdocon estadísticas del FBI (US Department of Justice, 1984) una quinta parte de los asesinatos registrados se cometen entre miembros de las familias y casi un tercio de las muertes femeninas ocurren a manos de sus esposos o sus novios. En 1982 fueron oficialmente reportados casi un millón de casos de maltrato infantil, y se cree que tales cifras son subestimaciones de la incidencia verdadera. Para1986 los datos indican que los propios padres fueron los perpetradores del 81% de los 500.000 casos de abuso sexual* y físico registrados en adolescentes (Emery, 1989). En una muestra al azar de mujeres residentes en Los Ángeles se reveló que un 2.5% habían sido obligadas, antes de cumplir los 18 años, a practicar coitos anales, orales o vaginales con sus padres, sus padres adoptivos o sus hermanos(Russell, 1983).
También se han reportado niveles comparables de violencia de los hijos entre 15 y 17 años hacia sus padres. Un Survey Nacional sobre Violencia Familiar reveló que uno de cada ocho esposos ejecutó al menos un acto de violencia contra sus cónyuges, estimándose que cerca de dos millones de esposas fueron golpeadas en 1985 (Holtzworth Munroe y Stuart, 1994). Por lo demás, se calculaque en el mundo hay unos 100 millones de niños en estado de abandono viviendo literalmente en las calles, y de ellos unos 40 millones se encuentran en América latina.
En Venezuela las estadísticas sobre maltrato infantil y juvenil son prácticamente inexistentes. Periódicamente se producen algunas denuncias en la prensa nacional y en varios diarios locales que de algún modo parecen indicar lagravedad del problema. Según El Nacional (Caracas, 21.03.90) "se maltrata a un niño cada hora". Según El Espacio (Barinas, 29.06.94) "Fondenima recibe mensualmente más de 300 denuncias de maltrato infantil". De acuerdo con El Nacional (11.07.87) "El maltrato a los niños se incrementa en Venezuela". Y así en otros diarios de las diferentes regiones (Frontera, Mérida, 11.09.96: 1B, por ejemplo). Peroes difícil hallar en
* Para una revisión de las principales teorías explicativas de la violencia familiar, véase Gelles (1985: 359361). Interesantes aspectos sobre la contribución ambiental en la transmisión de la violencia se hallan en Widom (1989) y sobre la contribución genética, en DiLalla y Gottesman (1991).
** La incidencia de abuso sexual en los E. U. ha sido estimada en 2.1 por 1000 para1986 (unos 133.600 casos) y en 6.3 por 1000 para 1991 (unos 404.100 casos). La tasa registrada de violaciones en niños entre 12 y 15 fue de 1.8 por 1000 en 1990 (Emery, 1989).
cualquiera de ellos un señalamiento adecuado con estimaciones confiables de la magnitud real del problema.
Resulta evidente que, también en este caso, la incidencia verdadera no es bien conocida, ni siquiera por los...