violencia sexual

Comprender y abordar la violencia
contra las mujeres

Violencia sexual
La violencia sexual abarca actos que van desde el acoso verbal a la
penetración forzada y una variedad de tipos de coacción, desde la
presión social y la intimidación a la fuerza física.
La violencia sexual (recuadro 1) incluye pero no se limita a lo siguiente:
n violación en el matrimonio o en citas amorosas;
nviolación por desconocidos o conocidos;
n insinuaciones sexuales no deseadas o acoso sexual (en la escuela, el lugar de

trabajo, etc.);
n violación sistemática, esclavitud sexual y otras formas de violencia

particularmente comunes en situaciones de conflicto armado (por ejemplo
fecundación forzada);
n abuso sexual de personas física o mentalmente discapacitadas;
n violación y abuso sexual deniños; y
n formas “tradicionales” de violencia sexual, como matrimonio o cohabitación

forzados y “herencia de viuda”.

¿Cuán común es la violencia sexual?
Los datos de mejor calidad sobre la prevalencia de la violencia sexual
provienen de encuestas basadas en la población. Otras fuentes de datos sobre
la violencia sexual incluyen informes policiales y estudios de entornos clínicos
yorganizaciones no gubernamentales; sin embargo, como en esos entornos se
notifica solo una proporción pequeña de casos, se obtienen subestimaciones
de la prevalencia. Por ejemplo, un estudio latinoamericano calculó que solo
alrededor de 5% de las víctimas adultas de la violencia sexual notificaron el
incidente a la policía (1).
Hay muchas razones lógicas que explican por qué las mujeres nonotifican sobre
la violencia sexual, por ejemplo:
n sistemas de apoyo inadecuados;
n vergüenza;
n temor o riesgo de represalias;
n temor o riesgo de ser culpadas;

RECUADRO 1. DEFINICIONES DE VIOLENCIA SEXUAL
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la violencia sexual como: “todo
acto sexual, la tentativa de consumar un acto sexual, los comentarios o
insinuaciones sexuales nodeseados, o las acciones para comercializar
o utilizar de cualquier otro modo la sexualidad de una persona mediante
coacción por otra persona, independientemente de la relación de esta con la
víctima, en cualquier ámbito, incluidos el hogar y el lugar de trabajo” (2).
La coacción puede abarcar:
•
•
•
•

uso de grados variables de fuerza
intimidación psicológica
extorsión
amenazas (porejemplo de daño físico o de no obtener un trabajo o una
calificación, etc.)

También puede haber violencia sexual si la persona no está en condiciones de
dar su consentimiento, por ejemplo cuando está ebria, bajo los efectos de un
estupefaciente, dormida o mentalmente incapacitada.
La definición de la OMS es muy amplia, pero también existen definiciones más
circunscritas. Por ejemplo, para finesde investigación algunas definiciones de
violencia sexual se limitan a los actos que incluyen la fuerza o la amenaza de
violencia física.
El Estudio multipaís de la OMS (3) definió la violencia sexual como actos en los
cuales una mujer:
• fue forzada físicamente a tener relaciones sexuales en contra de su voluntad;
• tuvo relaciones sexuales contra su voluntad por temor a lo que pudierahacer su
pareja;
• fue obligada a realizar un acto sexual que consideraba degradante o humillante.

n temor o riesgo de que no les crean; y
n temor o riesgo de ser tratadas mal o ser socialmente marginadas.

Si bien subsiste la necesidad de efectuar más investigaciones, se han recopilado
datos sobre diferentes formas de violencia sexual en encuestas basadas en la
población, como lasencuestas de demografía y salud (4), las encuestas sobre
salud reproductiva (5) y el Estudio multipaís de la OMS sobre salud de la mujer y
violencia doméstica contra la mujer (3).1

Violencia sexual infligida por la pareja
Los datos disponibles provenientes de encuestas basadas en la población se
relacionan principalmente con la agresión sexual perpetrada por la pareja,
pero en algunos casos...