virtud

TEORÍA DE LA VIRTUD

3.1 Definición de virtud
Aristóteles define la virtud como la excelencia (areté), interpretada ésta,
siguiendo los principios de su Física y Metafísica, no como una pasión, sino como
una acción. De esta forma la virtud es la acción más apropiada a la naturaleza
de cada ser; el acto más conforme con su esencia. Esta acción propia de cada
ser que es la virtud, es tambiénel bien propio de cada ser. En el hombre, por
tanto, la virtud es la excelencia de su parte esencial que es el alma.
Ahora bien, habiendo dos partes en el alma, así también habrá dos tipos
de virtudes. Las virtudes éticas, correspondientes a la parte irracional del alma, y
las virtudes dianoéticas correspondientes a la parte racional del alma. Pero la
parte irracional del alma debe seguirlos dictados de la parte racional, luego las
virtudes éticas responden en su excelencia al comportamiento guiado por la parte
racional del alma.

3.2 Virtudes éticas
El libro II de la Ética a Nicómaco, define la virtud ética: «la virtud es una
disposición adquirida de la voluntad, consistente en un justo medio relativo a
nosotros, el cual está determinado por la regulación recta y tal como lodeterminaría el hombre prudente.»
Por tanto, la virtud ética es un hábito, no un don de la naturaleza, y así
mismo, se niega con ello la posibilidad defendida por los socráticos de que la
virtud moral pueda ser susceptible de una elaboración científica. Con ello,
Aristóteles pretende señalar el papel que las pasiones juegan en la realización de
una vida virtuosa, pues muchas veces estaspasiones la obstaculizan, aun a
sabiendas de que no es lo mejor. La moralidad por tanto, no pertenece
únicamente al orden del logos, sino también a la pasión y a las costumbres (ethos
en griego, de donde proviene la palabra ética). Diríamos que la moral requiere,
por tanto, de una educación, fundamentalmente mediante el ejemplo, que
tenga como principal objetivo introducir la razón en lascostumbres de
manera duradera, elaborando una serie de hábitos adecuados.
La virtud es la racionalización de la parte irracional del alma, su
«domesticación». Pero siendo el criterio la elaboración de una «regla recta»,

cabe decir que la racionalidad a la que apela Aristóteles aquí es una
racionalidad prudencial. Este conocimiento práctico, está condicionado por el
criterio de la eficacia y delensayo-error, de ahí que se organice en torno a
normas determinadas por el hábito y la costumbre, y que su criterio de verdad
corresponda exclusivamente con la experiencia pasada. Por ello, apela
Aristóteles para representar su concepto de virtud moral precisamente a la
autoridad del hombre prudente; del hombre «phrónimos». La autoridad es
estrictamente ejemplar. Aristóteles está convencidode que ningún sistema moral
puede reemplazar entonces al consejo del hombre prudente.
3.2.1 El término medio
La norma de la virtud, sin embargo, se puede objetivar en el criterio del
término medio. Cada virtud es un medio entre dos vicios: uno representa un
exceso, el otro un defecto. El valor es un medio entre la cobardía y la temeridad,
la generosidad un medio entre la prodigalidad y laavaricia, etc. La virtud se
establece como un uso mesurado de las pasiones. Esto no significa, sin
embargo, una defensa de la mediocridad, porque «lo que es un medio desde el
punto de vista de la esencia, es una cima desde el punto de vista de la
excelencia». No se trata de un máximo, sino de un óptimo. El medio no se refiere
a la media aritmética (que quedaría representada por elcomportamiento de la
mayoría, sin ningún otro criterio sobre su excelencia) sino por un medio relativo a
nosotros y a las circunstancias. Téngase en cuenta la dificultad de llevar a cabo
esta definición porque en el comportamiento prudente habrá que considerar el
uso de la mayoría y la inevitable tendencia a la mediocridad, aunque eso no
signifique un comportamiento moralmente correcto desde el punto de...