Viruela

La viruela fue una enfermedad devastadora en la Europa del siglo XVIII, que se extendía en forma de epidemia matando y desfigurando a millones de personas. Es probable que el siglo XVIII fuera unaépoca especialmente terrible debido a la presencia de la viruela en Europa, ya que la tasa de población creció de manera desmesurada haciendo más fácil la propagación de la enfermedad. Después deafectar durante milenios al viejo mundo, durante la Conquista de América será esparcida entre los indígenas, causando un colapso demográfico y colaborando en la guerra con los conquistadores. Entre losaztecas en 1520 aparecerá durante el sitio de Tenochtitlán provocando además la muerte del líder azteca Cuitláhuac. Entre los Incas acabará con el monarca Huayna Capac y provocará la guerra civil previa ala aparición hispana. En Chile detendrá el avance de los mapuches tras la muerte de Valdivia. En el Viejo Mundo, y concretamente en España, provocaría la muerte del rey Luis I de España.
La viruelaes una enfermedad causada por el virus Variola mayor. Algunos especialistas dicen que a lo largo de los siglos mató a más personas que todas las otras enfermedades infecciosas juntas. La vacunación entodo el mundo detuvo la diseminación de la viruela hace tres décadas. El último caso se denunció en 1977. Dos laboratorios de investigación aún guardan pequeñas cantidades del virus. Losespecialistas temen que los bioterroristas puedan utilizar el virus para diseminar la enfermedad.
La viruela se disemina fácilmente de una persona a otra. Los síntomas se parecen a los de la gripe e incluyenfiebre alta, fatiga y dolores de cabeza y espalda, seguidos por una erupción en la piel con llagas rojas y planas.
En los Estados Unidos se interrumpió la vacunación de rutina contra la viruela en 1972.Los militares y otros grupos de alto riesgo continúan vacunándose. Estados Unidos aumentó el suministro de la vacuna en años recientes. La vacuna hace que algunas personas se sientan enfermas, por...