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La Psicología de la Instrucción: Surgimiento y desarrollo
En el transcurso de los años cincuenta, se producen una serie de hechos que serán decisivos para el rumbo futuro de las relaciones entre la Psicología y la Educación. Empieza a tomarse conciencia de las dificultades de integrar los múltiples resultados que proporcionan las investigaciones psicológicas. Dificultades que se agravandebido al afianzamiento de las distintas escuelas y corrientes dentro de la psicología científica. Se empieza a dudar de la aplicabilidad educativa de las grandes teorías comprensivas del aprendizaje elaboradas durante la primera mitad del siglo.
Recordemos, que en la medida en que la psicología del aprendizaje al modo de Skinner y del conductismo, avanzaba en hallazgos, al mismo tiempo se estancabaen los niveles más elementales de la conducta humana, sin alcanzar aprendizajes cognitivos y significativos.
En ese período, también, emergen una serie de disciplinas que van a cuestionar el protagonismo de la Psicología como “reina” de las Ciencias de la Educación. Estas disciplinas como son la Sociología de la Educación, la Economía de la Educación, la Educación Comparada y la PlanificaciónEducativa, ponen de relieve la insuficiencia del análisis psicológico para la comprensión global de los fenómenos educativos.
Pero además, a finales de esta década se producen una serie de acontecimientos políticos y económicos de gran trascendencia en el campo de la educación. La confluencia de factores como el inicio de una época de prosperidad económica, el final de la guerra fría, la carrera porel desarrollo científico y tecnológico y el impacto de la ideología del igualitarismo social produce una renovado interés por los temas educativos y hace posible un incremento espectacular de los recursos económicos y humanos dedicados a la investigación y a las reformas en este campo.
La Psicología de la Educación, por la posición privilegiada que ocupaba históricamente, pasó a ser una de lasmás beneficiadas por esta inyección de recursos. Sin embargo, la existencia de las otras disciplinas educativas que han surgido durante este período le obliga, por un lado, a aceptar la necesidad de un planteamiento interdisciplinar en el análisis de los fenómenos educativos y, por otro, a precisar su propio objeto de estudio.
En un estudio de la evolución de los contenidos de la Psicología de laEducación desde principios de siglo hasta 1970 mediante el análisis de los manuales y programas utilizados en algunas prestigiosas universidades de los Estados Unidos (Feldhusen, 1978), constata en los últimos años de la década de los sesenta un desplazamiento hacia lo que podríamos llamar un Enfoque Instruccional. Ello coincide con el desarrollo del Paradigma Cognitivo en Psicología. De tal formaque la producción en trabajos de Psicología Instruccional no sólo son numerosos sino que, incluso, con el nombre de Instruccional Psychology, desde 1962, los Annual Review of Psychology publican bajo este epígrafe contenidos y metodología concerniente a la Psicología de la Educación.
Las áreas temáticas clásicas (aprendizaje, medida de diferencias individuales, crecimiento y desarrollo humano)ceden terreno ante el tratamiento del aprendizaje de las materias escolares y de los factores que inciden sobre el mismo. Esta tendencia se refuerza durante los años setenta
coincidiendo, además, como mencionamos, con el auge creciente de la Psicología Cognitiva.
El interés de la Psicología Cognitiva por estudiar las formas complejas de la actividad intelectual la han llevado cada vez más aanalizar tareas y situaciones que forman parte del currículum escolar, al tiempo que la Psicología de la Instrucción ha ido adoptando una perspectiva cognitiva en el estudio de los procesos de aprendizaje escolar.
La consideración de que la Psicología de la Instrucción es una disciplina que está todavía muy lejos de su consolidación inclina a pensar que el intento de estudio de la génesis de los...