Virus Qimica

INTRODUCCIÓN
Existen partículas génicas que no encajan en ninguno de los reinos de organismos vivos; o productos del material genético que no responden a matrices cromosómicas existentes. Sin embargo, dado su pequeño tamaño y sus capacidades infecciosas, han sido muchas veces estudiados junto con los procariotas. En este caso, tratándose de verdaderos “marginales” de la biología, serándesarrollados antes de entrar a considerar los sistemas vivos. Su importancia en el desarrollo de las biotecnologías justifica ampliamente su tratamiento.

LOS VIRUS.
Los virus no son organismos vivientes: son inhertes y acelulares, consisten esencialmente en una molécula de ácido nucleico (ADN o ARN de cadena doble o simple) encerrada en una cubierta de proteína o cápside; no contienen ni citoplasma,ni ribosomas, ni ninguna otra estructura celular. Son edificios moleculares complejos submicroscópicos que pueden, en ciertas circunstancias, entrar en el ciclo de la vida. Son incapaces de crecer y multiplicarse por división: la reproducción de su propio ácido nucleico y la síntesis de las proteínas de la cápside las lleva a cabo en una célula hospedadora, utilizando sus orgánulos, apoderándosede las enzimas y de toda la maquinaria metabólica celular. Justamente, son caracterizados sobre la base de sus células hospedadoras habituales (que pueden ser procariotas o eucariotas) y de las estructuras de la cápside proteínica, que son las que determinan su especificidad
Al entrar en la célula el virus se desprende de la cápside (o bien, ésta es disuelta por enzimas de la célula dentro delcitoplasma) y procede a utilizar el hábitat celular para reproducirse:
En los virus de ADN, éste se replica y se transcribe a ARN mensajero, el que codifica para proteínas virales y, en algunos casos, para represores y otros productos químicos; recirculando los nucleótidos del ADN de la hospedadora para ADN viral;
En los casos de virus de ARN, éste puede, según el caso, replicarse y servirdirectamente como ARN mensajero, o transcribirse a ADN a partir del cual se transcribe luego en ARN mensajero y es característico de algunos tipos causantes de cáncer y del sida. Este fenómeno se conoce como trascripción inversa.
La tasa de mutación en los virus es muy baja en los que tienen genoma de ADN, pues el sistema de duplicación tiene enzimas que corrigen los eventuales errores y los reparan; encambio, en los que poseen genoma de ARN y carecen, en consecuencia, del sistema de corrección, el índice de mutaciones es muy alto.
Cuando existen anticuerpos específicos, el virus no puede continuar su ciclo lítico porque aquellos lo degradan, pero si muta por presión serológica (respuesta inmune al suero) cambian los receptores de la cápside y la infección puede continuar con éxito oextenderse a organismos que desconocían el tipo de virus (y, por ende, carecían de los anticuerpos para ellos).
Las partículas virales se ensamblan dentro de la célula y se insertan en la recién formada cápside o utilizan como tal, porciones de la membrana de la célula hospedadora. Completado el ciclo se desprenden de la célula, a menudo, lisando (desintegrando) su membrana en el proceso, para continuarsu ciclo lítico
Los virus también pueden actuar como vectores (transportadores) que mueven trozos de ADN nuclear de una célula huésped a otra; este proceso llamado transducción puede ser general o especializado:
La transducción general ocurre durante el ciclo lítico cuando al fragmentarse el ADN de la célula huésped, éste es incorporado al ADN viral que, al infectar una nueva hospedadora,puede ser transferido al cromosoma de la recién invadida produciendo una recombinación del material genético de esta última célula;
En la transducción especializada la transferencia de genes bacterianos se limita a los contiguos al ADN viral incorporado al cromosoma bacteriano en los bacteriófagos atenuados o lisogénicos: cuando el profago se reactiva lleva consigo genes de la hospedadora que se...