virus



Los virus son programas de ordenador creados para actuar subrepticiamente en el sistema. Los virus de ordenador son sólo programas, como el Word o el Photoshop, pero en vez de estar diseñados para hacer algo útil han sido concebidos para dañar los sistemas informáticos en mayor o menor medida.
 
Los virus informáticos más benignos se limitan a mostrar un mensaje que deja patente supresencia en el sistema, pero los hay que pueden llegar a destruir toda la información de la máquina e, incluso, llegan a causar problemas irreparables en el ordenador al obligarle a hacer lecturas y escrituras imposibles en el disco duro. Pero son los menos. Lo más habitual es que se limiten a alterar o borrar los datos contenidos en el equipo, con todo el perjuicio que ello implica.
Electrónicos, nobiológicos
Una aclaración: aunque al hablar de estos programas maliciosos se abuse de términos metafóricos (infección, epidemia...) no hay que olvidar que nada tienen de biológicos. Por su naturaleza únicamente electrónica, la eclosión de Internet ha proporcionado el caldo de cultivo ideal para que programadores de todo el mundo confeccionen y extiendan nuevos virus. Lejos están ya los tiempos enlos que la principal vía de propagación de estas pandemias eran los disquetes y, en menor medida, las antediluvianas conexiones telemáticas que sólo utilizaban un reducido grupo de privilegiados. Ahora los virus representan un problema que puede afectar a cualquier usuario, por lo que deviene fundamental conocer las vías de protección y defensa más eficaces.
Tipos de virus
Hay virus dediferentes clases, aunque actualmente los más extendidos son los de macro. No son especialmente dañinos, ya que no suelen comprometer datos críticos del sistema, pero pueden resultar extremadamente molestos. Las macros en sí son funciones que incluyen algunos programas como el Word. Su labor es automatizar tareas para que el usuario no se eternice repitiendo procesos mecánicos. Los virus de esta especie seaprovechan de esta funcionalidad para generar rutinas maliciosas. Un ejemplo típico son los virus que se autoenvían por medio del correo electrónico a toda la libreta de direcciones del atacado, extendiendo así la infección en una cadena prácticamente interminable. Una medida básica de protección será abrir todos los documentos sin macros. Hace años ya que los programas advierten antes de abrirun documento con esta característica, por lo que simplemente habrá que indicar al ordenador "Abrir documento sin macros" cuando así lo requiera.
Otros virus, en cambio, cuando son activados, borran o alteran informaciones del disco duro y causan toda clase de disfunciones en el sistema. Las medidas de protección son sencillas y se resumen en una palabra: precaución. Los virus no actúan en elordenador si el usuario no les abre la puerta, así que bastará con tener un escrupuloso cuidado con qué programas se ejecutan y qué documentos se abren para mantener el computador protegido. Salvo en casos realmente excepcionales, leer un correo electrónico no puede contagiar al PC, sin embargo, los archivos adjuntos que viajan en los emails sí son una vía de infección común. Por tanto, únicamente sedeben abrir si se conoce el remitente y se espera la llegada de ese archivo.
Actualizar el antivirus, imprescindible
No olvide que tener un antivirus instalado no es suficiente, resulta imprescindible actualizarlo. Según la compañía antivirus Symantec, cada día surgen del orden de 10 o 15 nuevas infecciones que en pocas horas suelen encontrar remedio. Pero estas soluciones no son más que parchespara cada virus, es imposible encontrar una solución global que actúe contra todos ellos. Afortunadamente, Internet, además de ser la vía de contagio más habitual, también ofrece las posibilidades para instruir al antivirus sobre las nuevas plagas contra las que tendrá que bregar.
¿Y si ya está infectado? Seguramente sabrá que está contaminado porque un programa antivirus ha detectado la...