virus

Los virus son organismos que se replican a sí mismos en el interior de las células que atacan e infectan. Al carecer de metabolismo propio necesitan parasitar una célula para subsistir. Los virusson partículas infecciosas de pequeño tamaño, entre 20 y 500 milimicras, que están constituidos por dos tipos de moléculas; un ácido nucleico y diferentes proteínas. Dependiendo del tipo de virus que setrate, el ácido nucleico puede ser ADN o ARN. Este se halla envuelto por una cubierta que se conoce como cápside. Los virus pueden infectar animales, vegetales o bacterias.

En cuanto a lasenfermedades humanas causadas por los virus podemos destacar la fiebre amarilla, la viruela, el SIDA, la gripe, la encefalitis o la poliomielitis, entre otras.



Estructura de un virus

Los virus demenor complejidad están formados por ácido nucleico y proteínas, siendo el primero el genoma viral que se encuentra en el interior del organismo y que puede estar formado por ADN o ARN. Es interesantemencionar que los virus son los únicos organismos en la naturaleza cuyo genoma puede estar formado únicamente por ARN. El ácido nucleico y las proteínas forman el núcleo, el cual se encuentra rodeadopor una cubierta llamada cápside. Al conjunto se le denomina nucleocápside.

Las cápsides pueden adoptar una simetría helicoidal o icosaédrica. Algunos virus de mayor complejidad presentan otracubierta, o envoltura, a modo de estructura membranosa formada por lípidos y glicoproteínas. Su función parece ser una protección adicional.

Tipos de virus y clasificación

Podemos hablar de trestipos de virus a la hora de establecer una clasificación. Esto se hace a partir del tipo de célula a la que el virus infecta, bien sea animal, vegetal o bacteriana. En este sentido vale la pena señalarla especialización de los virus, ya que un virus bacteriano no infectará a una célula vegetal o animal.

La nomenclatura de los virus atiende a sus características, a la enfermedad que causan,...