virus

E.Coli
enterohemorrágica
Escherichia coli Productora
de Verocitotoxina (ECVT),
Escherichia coli Productora de
Toxina Shiga (STEC),
Escherichia coli O157:H7
Última actualización:
Marzo del 2009

Importancia
La Escherichia coli enterohemorrágica (ECEH) es un conjunto de E. coli
patógenas, que puede causar diarrea o colitis hemorrágica en los humanos. En
ocasiones, la colitishemorrágica deriva en síndrome urémico hemolítico (SUH),
una causa importante de insuficiencia renal aguda en niños y morbilidad y
mortalidad en adultos. En los ancianos, la tasa de letalidad por el SUH puede
elevarse al 50%. La E. coli O157:H7 (ECEH O157:H7) ha sido reconocida como la
causa de este síndrome desde la década de 1980. Los reservorios de la ECEH
O157:H7 son los rumiantes, en especial elganado bovino y las ovejas, que se
infectan sin presentar síntomas y eliminan el organismo en las heces. Otros
animales como conejos y cerdos también pueden transportar este organismo. Los
humanos adquieren la ECEH O157:H7 por contacto directo con los portadores
animales, sus heces y el suelo o agua contaminados, o a través de la ingestión de
carne molida mal cocida, otros productos derivadosde animales o vegetales y frutas
contaminadas. La dosis infectiva es muy baja, lo cual incrementa el riesgo de
contraer la enfermedad.
Las infecciones con ECEH en otros serogrupos, incluyendo miembros de O26,
O91, O103, O104, O111, O113, O117, O118, O121, O128 y O145, se reconocen
cada vez más como las causas de colitis hemorrágica y SUH. Algunos de estos
organismos pueden ser tan importantesen la enfermedad de los humanos como la
ECEH O157:H7; sin embargo, no son reconocidos en los medios que se utilizan
para aislar este organismo, y muchos laboratorios no realizan exámenes de rutina
para detectar otras cepas. Aunque muchas ECEH parecen transportarse en animales
asintomáticos, miembros de algunos serogrupos no-O157 pueden causar
enfermedad entérica en animales jóvenes. En losconejos, la ECEH O153 se ha
asociado a una enfermedad que se asemeja al SUH.

Etiología
Escherichia coli es un bastón Gramnegativo (bacilo) de la familia
Enterobacteriaceae. La mayoría de las E. coli son comensales normales que se
encuentran en el tracto digestivo. Las cepas patógenas de este organismo se
distinguen de la flora normal por poseer factores de virulencia, como exotoxinas.
Losfactores de virulencia específicos pueden utilizarse, junto al tipo de
enfermedad, para separar dichos organismos en patotipos.
La E. coli verocitotoxigénica (o verotoxigénica) (ECVT) produce una toxina
que es mortal para las células cultivadas de riñón de mono verde africano (células
Vero), pero no para otros tipos de células cultivadas. Existen 2 familias principales
de verocitotoxinas, Vt1y Vt2. Una cepa de ECVT puede producir una o ambas
toxinas. Dado que la verocitotoxina es homóloga a las toxinas shiga de Shigella
dysenteriae, a las ECVT también se las denomina E. coli productora de toxina
shiga (STEC).
Las E. coli enterohemorrágicas son ECVT que poseen factores de virulencia
adicionales, lo que les proporciona la capacidad para provocar colitis hemorrágica y
síndromeurémico hemolítico en los humanos. Una característica fundamental que
se encuentra en la ECEH, pero que no es exclusiva de estos organismos, es la
capacidad para causar lesiones de adherencia/destrucción (A/E) en el epitelio
intestinal humano. Las lesiones de A/E se caracterizan por una adhesión bacteriana
estrecha, con la membrana celular epitelial y la destrucción de los
microvellosidades en ellugar de adherencia. Algunos de los genes que están
involucrados en la producción de las lesiones de A/E se pueden utilizar, junto con la
presencia de verocitotoxina, para ayudar en a identificar la ECEH.
Serotipos involucrados
Las E. coli están serotipadas según los antígenos O (lipopolisacáridos
somáticos), H (flagelares) y K (capsulares). Los serotipos que se conocen por
contener...