VIRUS

Flavivirus

Flavivirus
Gustavo Kourí Flores
María G. Guzmán Tirado

INTRODUCCIÓN
Los términos virus transmitidos por artrópodos y por roedores se refieren a los factores
y condiciones ecológicas que gobiernan la transmisión de un grupo de agentes virales en la
naturaleza. La mayoría de estos se incluyen en familias y géneros del sistema universal de
clasificación de acuerdo con suscaracterísticas morfológicas, morfogénicas, físicas, químicas y de replicación, no obstante los términos ecológicos siguen teniendo una considerable
utilidad práctica. Existen más de 530 arbovirus y en ellos se incluyen virus pertenecientes a
las familias flaviviridae, alfaviridae, bunyaviridae, arenaviridae, filoviridae y reoviridae.
En el presente capítulo se discutirán aspectos de interés de lafamilia flaviviridae y en
capítulos siguientes se tratarán las restantes familias.
Los arbovirus son virus que se mantienen en la naturaleza en un ciclo que involucra a
artrópodos hematófagos (vector) y vertebrados (hospedero). Estos agentes son transmitidos por el vector a un huésped susceptible. En estos últimos se desarrolla una viremia (virus
en sangre) suficiente en título y duración parainfectar a aquellos vectores que piquen al
huésped. Generalmente, la infección del vector es de por vida.
Algunos arbovirus pueden ser transmitidos mecánicamente y otros pueden ser transmitidos a través de diferentes secreciones del hospedero infectado. Entre los vectores se
destacan los mosquitos y las garrapatas aunque cualquier artrópodo hematófago puede en
principio transmitir unarbovirus. Algunos hospederos vertebrados sirven solo como fuente
para la infección del vector mientras que en otros la enfermedad se produce. Los primeros
junto a los vectores sirven como reservorios, diseminadores y amplificadores de los arbovirus.
En general, los pájaros y roedores son los principales huéspedes vertebrados. Además de la
transmisión biológica entre huéspedes vertebrados sensiblesefectuada por artrópodos
hematófagos, se puede producir la transmisión transovárica y posiblemente venérea entre
artrópodos. Los arbovirus se reproducen y causan viremia en los vertebrados, se multiplican
en los tejidos de los artrópodos y después de un período de incubación extrínseca, son
transmitidos a otros vertebrados mediante la picadura de los artrópodos.
Los virus transmitidos porroedores son aquellos que persisten en la naturaleza por la
transmisión dentro de una misma especie o entre especies diferentes de roedores sin que
participen artrópodos vectores.

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Microbiología y Parasitología Médicas

La infección viral, generalmente, es crónica en el roedor y se pueden transmitir por
contacto directo con las secreciones salivales o venéreas, la leche, orina oinfección
intrauterina. Estos agentes se transmiten indirectamente al hombre, en particular, por la orina
o saliva del roedor que sufre la infección crónica.

FLAVIVIRUS
La familia Flaviviridae está formada por tres géneros, los Flavivirus, los Pestivirus y la
Hepatitis C. Estos tres géneros aunque con diversas propiedades biológicas y sin reactividad
serológica cruzada, son similares en términos demorfología, organización del genoma y
estrategia de replicación. El género Flavivirus está constituido por 69 virus de los que 67 se
consideran arbovirus (virus transmitidos por artrópodos), destacándose aquellos transmitidos por mosquitos como la Fiebre Amarilla y el Dengue, los transmitidos por garrapatas
como la encefalitis transmitida por garrapatas y los zoonóticos (transmitidos entreroedores
o murciélagos en los que el artrópodo vector se desconoce). Ciertos Flavivirus son reconocidos como importantes patógenos para el hombre y los animales.
Se reconoce al virus de la fiebre amarilla (FA) como el prototipo de la familia.

CARACTERÍSTICAS DE LOS VIRUS
Los flavivirus son virus esféricos de aproximadamente 40 a 60 nm de diámetro. Su
genoma está protegido por una cápside...