Virus

VIRUS

Un virus es un agente infeccioso microscópico que sólo puede multiplicarse dentro de las células de otros organismos. Los virus infectan todos los tipos deorganismos, desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas. Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de un microscopio óptico, por lo que se diceque son submicroscópicos. El primer virus conocido, el virus del mosaico del tabaco.

Los virus  priones y viroides se componen de dos o tres partes: su material genético,que porta la información hereditaria, que puede ser ADN o de ARN; una cubierta proteica que protege a estos genes (llamada cápside) y en algunos también se puede encontraruna bicapa lipídica que los rodea cuando se encuentran fuera de la célula. Los virus varían en su forma, desde simples helicoides o icosaedros hasta estructuras más complejas.Los virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un método distinto de transmisión. Entre estos métodos se encuentran los vectores detransmisión, que son otros organismos que los transmiten entre portadores. Los virus vegetales se propagan frecuentemente por insectos que se alimentan de su savia, comolos áfidos, mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de insectos hematófagos.

No todos los virus provocan enfermedades, ya que muchos virus se reproducen sincausar ningún daño al organismo. Algunos virus como el VIH pueden producir infecciones permanentes o crónicas cuando el virus continúa replicándose en el cuerpo evadiendolos mecanismos de defensa del huésped. En los animales, sin embargo, es frecuente que las infecciones víricas produzcan una respuesta inmunitaria que confiere a que sea permanente.