Virus

Índice
1.- Definición de virus
2.- Características de los virus
3.- Genoma viral
4.- Importancia de los virus
5.- Aspectos epidemiológicos virales (cadena epidemiológica y tratamiento)
6.- Clasificación de los virus
7.- Enfermedades de etimología viral


Virus
Los Virus (en latín, ‘veneno’), son entidades compuestas tan sólo de material genético, rodeado por una envolturaprotectora. Este término se utilizó para describir a los agentes causantes de enfermedades más pequeños que las bacterias. Carecen de vida independiente, pero se pueden replicar en el interior de las células vivas, perjudicando en muchos casos a su huésped en este proceso. Los cientos de virus conocidos son causa de muchas enfermedades distintas en los seres humanos, animales, bacterias, plantas,entre otros.
2.- Características de los virus
* Los virus están compuestos por ácido desoxirribonucleico (ADN) o por ácido ribonucleico (ARN), nunca ambos, y una capa protectora de proteína o de proteína combinada con componentes lipídicos o glúcidos. En general, el ácido nucleico es una molécula única de simple o doble cadena; sin embargo, ciertos virus tienen el material genético segmentado endos o más partes.

* El tamaño y forma de los virus son muy variables. Hay dos grupos estructurales básicos: icosaédricos, con forma de varilla o alargados, y virus complejos, con cabeza y cola (como algunos bacteriófagos). Los de mayor tamaño miden varios micrómetros de longitud, pero no suelen medir más de 100 nanómetros de ancho. Así, los virus más largos tienen una anchura que está pordebajo de los límites de resolución del microscopio óptico, utilizado para estudiar bacterias y otros microorganismos.

* Muchos virus con estructura helicoidal interna presentan envolturas externas (también llamadas peplos) compuestas de lipoproteínas, glicoproteínas, o ambas. Estos virus se asemejan a esferas, aunque pueden presentar formas variadas, y su tamaño oscila entre 20 y 300nanómetros de diámetro.

* Los virus complejos, como algunos bacteriófagos, tienen cabeza y una cola tubular que le permite unirse a la bacteria huésped. Los poxvirus tienen forma de ladrillo y una composición compleja de proteínas. Sin embargo, estos últimos tipos de virus son excepciones y la mayoría tienen una forma simple.
3.- Genoma viral
El genoma es el conjunto de instrucciones genéticas quese encuentran en una célula. En algunos virus, el genoma se presenta segmentado en 8 moléculas de RNA de cadena simple, que se asocian con moléculas de una proteína que le confieren forma helicoidal. Los RNA genómicos asociados con la proteína reciben el nombre de nucleocápsides. Rodeando las nucleocápsides, existe una membrana lipoproteica a través de la cual emergen las glucoproteínas viralesde envoltura (neuroaminidasa y hemaglutinina).
La replicación del genoma viral depende de los precursores moleculares, de la energía metabólica y de la maquinaria sintetizadora de macromoléculas del hospedero. Con frecuencia esta modalidad de parasitismo genético causa debilitamiento o muerte de la célula hospedera, por lo tanto la propagación con éxito del virus requiere de:
* Una formaestable que le permita sobrevivir en ausencia del hospedero.
* Un mecanismo para invadir las células.
* La información genética necesaria para la replicación de componentes virales dentro de la célula.
* La información adicional para el ensamblaje de los componentes virales y la liberación de los virus formados al exterior celular.
Por lo general se hacen distinciones entre los virusrelacionados con los eucariontes y aquellos que infectan a los procariontes, especialmente en los eventos moleculares de sus ciclos replicativos, estos últimos virus se denominan bacteriófagos, porque sus hospederos sensibles son las bacterias y en realidad, su importancia en el campo de la medicina es por su utilidad como modelo para estudiar su interacción con las bacterias involucradas en los...