virus

gentico celular 1 Los virus no pueden reproducirse por s mismos y deben apropiarse por la fuerza de la maquinaria de la clula husped para sintetizar las protenas virales y en algunos casos para replicar el genoma viral. Los virus de RNA, que generalmente se replican en el citoplasma de las clulas huspedes, tienen un genoma RNA, y los virus del DNA, que comnmente se replican en el ncleo de lasclulas huspedes, tienen un genoma DNA (vase fig. 4-1 ). Los genomas virales pueden ser monocatenario o bicatenarios, segn el tipo especfico de virus. Toda la partcula infecciosa del virus, denominada virin, est constituida por el cido nucleico y una cubierta externa de protena los virus ms simples contienen slo RNA o DNA suficiente para codificar cuatro protenas. Los ms complejos pueden codificar100-200 protenas. Adems de su obvia importancia como causales de enfermedad, los virus son extremadamente tiles como herramientas de investigacin en el estudio de los procesos biolgicos bsicos. El rango de huspedes de los virus es restringido La superficie de un virin contiene muchas copias de un tipo de protena que se une especficamente a mltiples copias de un receptor proteico sobre una clulahusped. Esta interaccin determina el rango de huspedes -el grupo de tipos de clulas que un virus puede infectar- y comienza el proceso de infeccin. La mayora de los virus tienen un rango de huspedes bastante limitado. Un virus que infecta slo bacterias se denomina bacterifago, o simplemente fago. Los virus que infectan clulas animales o vegetales suelen denominarse virus animales o vegetales. Algunosvirus pueden crecer tanto en las plantas como en los insectos que se alimentan de ellos. Los insectos muy mviles sirven como vectores para la transferencia de tales vi- 4.7 Virus parsitos del sistema gentico celular 137 rus entre huspedes vegetales sensibles. Amplios rangos de huspedes tambin son caractersticos de algunos virus animales estrictos, como el virus de la estomatitis vesicular, quecrece en los insectos y en muchos tipos diferentes de mamferos. Sin embargo, la mayora de los virus animales no cruzan los filos, y algunos (p. ej., el virus de la poliomelitis) infectan slo especies estrechamente relacionadas, como los primates. El espectro de clulas husped de algunos virus animales est ms restringido a un nmero limiLado de tipos de clula porque slo estas clulas tienen superficiesreceptoras apropiadas a las cuales pueden fijarse los virioncs . Las cpsides virales son disposiciones regulares de uno o algunos tipos de protena El cido nucleico de un virin est encerrado dentro de una cubierta proteica, o cpside, compuesta de mltiples copias de una protena o algunas protenas diferentes, cada una de las cuales est codificada por un gen viral nico. Debido a esta estructura, unvirus es capaz de codificar toda la informacin para construir una cpside relativamente grande en un nmero pequeo de genes. Este uso eficiente de la informacin gentica es importante, ya que slo una cantidad limitada de RNA o DNA, y por ende un nmero limitado de genes, puede caber dentro de la cpside de un virin. Una cpside ms el cido nudeico encerrado se denomina nucleocpside. La naturaleza haencontrado dos formas bsicas de disponer las mltiples subunidades proteicas de la cpside y el genoma viral dentro de una nucleocpside. En algunos virus, las copias mltiples de una cubierta proteica nica forman una estructura helicoidal que encierra y protege el RNA o DNA viral, que corre en una hendidura helicoidal en el interior del tubo proteico. Los virus con esa nucleocpside helicoidal, como el virusdel mosaico del tabaco, tienen forma de bastn. El otro tipo importante de estructura est basado en el icosaedro, un objeto slido, aproximadamente esfrico, construido por 20 caras idnticas, cada una de las cuales es un tringulo equiltero. El nmero y la disposicin de la cubierta de protenas en los virus icosadricos, o casi esfricos, difieren segn su tamario. En los virus pequeos de este tipo,...