Virus

"Virus" significa "jugo venenoso". Los virus, a diferencia de las bacterias, no son células, están formados de la misma sustancia que el núcleo celular, el ADN.
Los virus están formados por unaregión central de ácido nucleico, DNA o RNA, rodeado por una cubierta de proteína o cápside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica.
 
Se reproducen solamente dentro de las células vivas,apoderándose de las enzimas y de la maquinaria biosintética de sus hospedadores. Sin esta maquinaria, serían tan inertes como cualquier otra macromolécula, o sea, sin vida según la mayoría de loscriterios.
 
Son muy diminutos, de 20 a 500 milimicras, y muchos de ellos no se han podido ver ni en el microscopio electrónico… pero vemos sus efectos: poliomielitis, Sida, rabia, sarampión, varicela,viruela, encefalitis, tracoma, herpes, gripe, fiebre amarilla…
 
Estructura de un virus |
| El virus está compuesto por un centro de ácido desoxirribonucleico (ADN) o de ácido ribonucleico (ARN), yuna cápsula formada por una o dos capas de proteínas. Los antígenos o proteínas de superficie se encuentran repartidos en la cara exterior. |
 
Cómo dañan al hombre
Esencialmente, de cuatroformas:
1.- Produciendo coágulos con su gran número, obstruyendo vías vitales para el organismo, y destruyendo los órganos, produciendo en el proceso abscesos, hemorragias...
2.- Produciendo sustanciasvenenosas. La toxina del tétanos, por ejemplo, es uno de los mayores venenos conocidos.
3.- Produciendo reacciones alérgicas.
4.- Debilitando el sistema inmunitario del organismo.
Cómo se evitan:1.- Con la higiene: Lavándose las manos, utensilios de comer, baños, toilets.
2.- Evitar contacto con enfermos infectados: La tuberculosis se transmite por el aire, otros por contacto, por la orina,materia fecal, el Sida por la sangre…
3.- Con "vacunas", que han sido las mejores armas contra los virus, hasta el punto de que algunos casi han desaparecido del todo, como la polio, sarampión,...