visión global del futuro del petroleo

“UNA VISIÓN GLOBAL SOBRE EL FUTURO DEL PETRÓLEO Y EL GAS NATURAL
COMO FUENTES ENERGÉTICAS”
Ingeniero Andrés Tierno Abreu

En primer lugar quiero agradecer profundamente la amable invitación para desarrollar este tema, del
Comité Organizador del “IV Congreso Uruguayo de Geología” y a su vez augurarles el mejor de los
éxitos en el desarrollo de tan interesante y valioso programa técnico.Como el tema que trataremos aquí tiene mucho que ver con acontecimientos técnicos futuros, no
quiero olvidar una frase del conocido escritor de ciencia ficción Isaac Asimov, cuando afirmaba que
“predecir el futuro es una tarea que a menudo es desesperanzada e ingrata, que puede comenzar con
el ridículo y terminar con el desprecio”.
Estas palabras, un tanto descreídas del éxito de los predictores,se aplican perfectamente bien a los
numerosos pronósticos acerca de las reservas de petróleo y gas natural que se han ido sucediendo a
lo largo de los más de 100 años de historia de estos energéticos.
La dificultad para acertar en estos pronósticos radica en que deben anticiparse cambios tecnológicos
y estos, muchas veces son de naturaleza impredecible.
Menciona el profesor Gordon Graham dela Universidad de Edimburgo en su libro “Internet: una
investigación filosófica”, que en 1898 se le encargó a un grupo de notables de Escocia que
contribuyera cada uno con un capítulo de un libro, que trataría de identificar las principales
tendencias en diversos campos del conocimiento que conformarían el siglo XX. Casi todos ellos
acertaron correctamente en temas como: las armas dedestrucción masiva, las consecuencias
sociales del movimiento comunista del siglo XIX, el impacto de la tecnología sobre la salud
pública, y muchas otras. Pero ninguno mencionó los enormes cambios sociales que provendrían de
la movilidad que a los individuos les proporcionaría el automóvil, producto de la revolución
tecnológica de las industrias del petróleo y el transporte.
En la misma época, finesdel siglo XIX, un periodista inglés escribió en un periódico londinense,
que el número de caballos necesarios para proveer transporte en Londres, estaba aumentando tan
rápido que la ciudad quedaría sumergida en estiércol en menos de 20 años.
Pero no vayamos tan lejos en el tiempo, para encontrar este tipo de errores de pronóstico. El “Club
de Roma”, en 1972, en su famoso informe “Límites para elcrecimiento”, establecía que el total de
las reservas de petróleo remanentes eran de solo 0.55 trillones de barriles y en 1977 James Carter,
entonces presidente de los EEUU, agregaba que las reservas de petróleo estarían totalmente
agotadas para fines de los años 80.
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Ninguno de estos pronósticos resultó confirmado. ¿Cuál fue la razón?
La gente a menudo constata que desde hace muchosaños viene anunciándose que el remanente de
reservas es de x años y que pasado ese tiempo, éstas continúan siendo más o menos las mismas.
¿Qué sucede? ¿Cómo se explica esto?
Para comprender mejor estas aparentes contradicciones, debemos detenernos brevemente en el
análisis de los conceptos de recurso y de reserva.
La enorme diversidad de criterios, tanto de los gobiernos como de lascorporaciones, para evaluar y
clasificar reservas y los diversos criterios para adicionar distintos tipos de recursos, llevaron a la
Sociedad de Ingenieros Petroleros de EEUU (SPE), a la Organización de Congresos Mundiales de
Petróleo (WPC) y a la Asociación Americana de Geólogos Petroleros (AAPG), a elaborar un
criterio único de clasificación y definiciones.
Las entidades antes mencionadas han aprobadoel resultado de un estudio conjunto y lo han
propuesto al “Concejo Económico y Social” de las Naciones Unidas para ser adoptado como parte
del “Marco para clasificación de reservas/recursos de Naciones Unidas” (UNFCR).
En forma esquemática, ustedes pueden apreciar en el cuadro en pantalla, la sistematización de las
definiciones y clasificaciones de las reservas y los recursos de petróleo o...