Vitamina A

VITAMINA A – Retinol
Vitamina A, también conocida como Retinol, es una vitamina liposoluble y su principal función es la de colaborar en la formación y el correcto mantenimiento de los huesos, la piel y también los dientes por lo que resulta ser totalmente esencial para el organismo humano. Se la conoce también como retinol debido a que genera pigmentos que ayudan al buen funcionamiento de laretina, por lo que también es beneficiosa para la visión.
Suministrada por alimentos de origen animal y la provitamina A o Carotenoides (que se convertirán en activas al transformarse en Retinol durante su absorción intestinal) de origen vegetal.
Se almacena en el hígado en un 90 % y puede asegurarnos las reservas durante varios meses. Después del hígado, el tejido que más almacena esta vitamina Aes la Retina del ojo.
La forma más segura de tomarla es en forma de Beta-caroteno.
El secado al sol la destruye por completo.
En enlatados pierde entre el 15 y el 30 % al igual que desaparece con la fritura.
En climas fríos hay que ingerir más alimentos con vitamina A.
Es muy estable al calor y resiste la cocción con agua.

Estructura Química
La vitamina A, es un alcohol poliénicoisoprenoide que se conoce también con otros nombres como retinol, axeroftol, biosterol, vitamina antixeroftálmica y vitamina anti-infecciosa.


Retinol
Del retinol derivan los esteres de retinol (forma en la que se deposita) y, por oxidación el retinal y el ácido retinoico.


Acido Retinoico
El 11-cis-retinal juega un papel decisivo en el proceso visual.


11-Cis-Retinal
En losalimentos de origen animal, la vitamina A se presenta, en su mayor proporción, en la parte lipídica como retinol esterificado con el ácido palmítico. En los vegetales y en algunos organismos marinos, encontramos los carotenoides, como el ßcaroteno, pigmento amarillo constituido por dos moléculas de retinal unidas en el extremo aldehído de sus cadenas carbonadas.


ßCaroteno
Debido a unmetabolismo ineficiente, el ßCaroteno tiene sólo un sexto del potencial biológico comparado con el del retinol. El licopeno es también un carotenoide que se encuentra en el tomate y la fruta madura y no se convierte en vitamina A pero si tiene función antioxidante.
Además de tener la característica de convertirse en parte en vitamina A dentro del organismo (provitamina A), es un potente antioxidante. Cabeaclarar que esta función de antioxidante solamente se da en los alimentos que fueron previamente sometidos a proceso de cocción, al menos, 5 minutos.
ABSORCIÓN 
Al ser una vitamina liposoluble, su absorción esta íntimamente relacionada con el metabolismo de los lípidos. Los ésteres de retinol disueltos en la grasa dietaría se dispersan en el intestino con la ayuda de las sales biliares(duodeno y yeyuno). Se forman entonces micelas (estructuras pequeñas), las que facilitan la digestión al aumentar la superficie de interfase agua-lípido. En una última etapa, se produce una hidrolisis enzimática en la que la principal enzima es la lipasa pancreática, que actúa sobre las micelas. Esta enzima es la responsable de la absorción del 90% de las grasas de la dieta. La vitamina A, junto con losdemás productos de la hidrólisis enzimática, ingresa al enterocito luego de atravesar la membrana celular. 
METABOLISMO 
Una vez dentro de la célula intestinal, la mayor parte del retinol se esterifíca con ácidos grasos saturados (especialmente ác. Palmítico) y se incorpora a quilomicrones linfáticos, que entran al torrente sanguíneo. Al convertirse en quilomicrones remanentes, el hígado loscapta para incorporar con ellos el retinol que poseen.
En el caso de que los tejidos necesiten del retinol, este es transportado a través de la sangre unida a una proteína llamada APO-RBP (Retinol Binding Protein). Se origina así la holo-RBP que se procesa en el aparato de Golgi y se secreta al plasma. Los tejidos son capaces de captarla por medio de receptores de superficie. Una vez dentro de...