Vitamina C

Rev Cubana Aliment Nutr 2000;14(1):46-54

ACTUALIZACIÓN
Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos.

FUNCIONES DE LA VITAMINA C EN EL METABOLISMO DEL COLÁGENO
Beatriz Basabe Tuero1

RESUMEN
La mayoría de los mamíferos son capaces de sintetizar vitamina C, pero algunas especies
como el hombre son dependientes de fuentes exógenas de esta vitamina porque carecen de
la última enzimaen la biosíntesis del ácido ascórbico a partir de la glucosa. Su principal
función es como agente reductor en diferentes reacciones en el metabolismo del colágeno.
Su deficiencia se asocia fundamentalmente con una disminución en la síntesis de procolágeno
y con una reducida hidroxilación de los residuos prolina y lisina, obteniéndose una molécula menos estable a la temperatura corporal. Enanimales de laboratorio con carencia de
esta vitamina se observó una disminución en la formación de residuos hidroxilisina en
hueso, y por tanto, una reducción en la proporción pyridinolina (Pyd)/deoxypyridinolina
(Dpd) en hueso y orina. Recientemente se han encontrado afectaciones similares en
humanos.
Descriptores DeCS : COLAGENO/metabolismo;ACIDO ASCORBICO/fisiología.

La vitamina C (ácidoascórbico) es un
nutriente esencial de la dieta del hombre y
otras pocas especies que carecen de la enzima L-glucono-g lactanoa oxidasa (EC
1.1.3.8), que es la última enzima en la
biosíntesis del ácido ascórbico a partir de la
glucosa.1 La deficiencia de esta vitamina está

1

Licenciada en Química.

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asociada fundamentalmente con la carencia
de tejido conectivo.
La síntesis decolágeno es un proceso
complejo de síntesis de proteína, modificaciones postraduccionales, secreción de proteínas y formación de la matriz extracelular.
Muchos de estos pasos se afectan con las variaciones de vitamina C en la dieta (fig. 1).2

CÉLULA
1 Síntesis del polipéptido
2 Hidroxilación (Lys y Pro)**
Glicosilación
3 Formación de la triple hélice

4 Secreción del procolágeno
5Hidrólisis del amino - y el carboxi - terminal
(peptidasas)
6 Ensamblaje del tropocolágeno cerca
de la superficie celular
Fibras de colágeno
7 Formación de los enlaces cruzados
que refuerzan las fibras de colágeno***
Fibras de colágeno maduro
* Regulación genética.
** Lisil y propil hidroxilasas.
** Lisil oxidasa.
Fig. 1. Etapas de formación del colágeno maduro y los puntos
donde actúa lavitamina C .*

SÍNTESIS
Si se examina la función del ascorbato
en el metabolismo del colágeno encontramos que en una variedad de tipos celulares
la vitamina C provoca un incremento de la
transcripción, traducción y estabilidad del
ARNm del procolágeno.3-7 Además, en
estudios realizados en curieles se ha visto
que la hidroxilación de la prolina en el cartílago articular era especialmenteresistente a la deficiencia de ascorbato,8 con sólo
el 15 % de disminución después de 3 semanas bajo una dieta libre de ascorbato;

mientras que la síntesis de colágeno disminuyó al 50 % de los valores controles.
Por otra parte, en el cartílago de los curieles
escorbúticos la síntesis de proteoglicanos
disminuyó al mismo tiempo que la síntesis
de colágeno y existe una correlación directaentre las velocidades de síntesis de ambos
compuestos y la velocidad de pérdida de
peso.9 Similares correlaciones se encuentran
en el cartílago de curieles con ayuno agudo
pero suplementados con vitamina C.9 Estos
resultados apoyan la hipótesis de que el efecto
de la deficiencia de la vitamina C en la síntesis del colágeno es independiente de la función que ésta desempeña en la hidroxilaciónde la prolina. En el cartílago de los curieles
escorbúticos esta disminución de la síntesis
del colágeno está acompañada por una disminución en la concentración del ARNm del
procolágeno tipo II,8 mientras que en el hueso
la afectación ocurre en el ARNm del
procolágeno tipo I.10
También han sido analizadas diferentes hormonas (cortisol, hormona del crecimiento y tiroxina) y factores de...