vitaminas

Rev Cubana Salud Pública 2005;31(4):319-26

Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos

DEFICIENCIA DE VITAMINAS Y ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
Yeneisy Lanyau Domínguez1 y Consuelo Macías Matos2

RESUMEN: Los trastornos neurocognitivos, asociados con demencias y dentro de éstos
la enfermedad de Alzheimer (EA) están alcanzando proporciones epidémicas a nivel
mundial, siendo causa demorbilidad y de un elevado número de muertes en individuos
de la tercera edad. De los diversos factores de riesgo de la enfermedad, la nutrición
adecuada parece jugar un papel protector. En los constituyentes de la dieta, es conocido
el rol esencial de ciertas vitaminas del complejo B en la función del cerebro. Existen
múltiples evidencias epidemiológicas en individuos de la tercera edad que hanmostrado la asociación de los bajos niveles bioquímicos o ingestión de diversas vitaminas con
la disminución de las habilidades cognitivas. Investigaciones recientes sugieren que la
hiperhomocisteinemia asociada a inadecuados niveles de algunas vitaminas del
complejo B puede contribuir al deterioro cognitivo y a la EA. Algunos estudios muestran
el rol de la vitamina B1 en la fisiopatología dela EA. Las vitaminas: A, E, C y ß-caroteno,
por su papel antioxidante, son consideradas como protectores de esta enfermedad. Las
vitaminas han sido usadas para el tratamiento del deterioro cognitivo y la EA en diversos
estudios. Estos estudios muestran que las vitaminas son un factor a tener en cuenta tanto
en la prevención como en el tratamiento de la enfermedad.
Palabras clave: Enfermedadde Alzheimer, vitaminas del complejo B, hiperhomocisteinemia, vitaminas
antioxidantes, suplemento dietético.

INTRODUCCIÓN
En la actualidad, debido a la tendencia mundial del
envejecimiento de la población, el deterioro cognitivo,
definido como la disminución del rendimiento de una o más
de las capacidades mentales o intelectuales (memoria, orientación, atención, lenguaje, percepción,cálculo, pensamiento
abstracto y el juicio, junto a dificultades en el control
emocional), asociado con demencia está alcanzando proporciones epidémicas, siendo causa de morbilidad y de
un considerable número de muertes e incapacidades en
individuos que se encuentran en las edades medias y avanzadas de la vida.1,2
La Organización Mundial de la salud estima que 25-29
millones de personas en el mundosufren demencia.3 La

1

2

prevalencia media de demencia por encima de los 65 años
de edad varía entre 2,2 % en África, 5,5 % en Asia, 6,4 % en
América del Norte, 7,1 % en América del Sur y 9,4 % en
Europa.2
La enfermedad de Alzheimer (EA), forma más común de
demencia, es un trastorno degenerativo progresivo que afecta
a la persona adulta, a la familia y a la comunidad con unaprevalencia del 5-10 % en la población mayor de 65 años de
edad y del 30 % o más en la población de más de 85 años.4,5
Se estima que a nivel mundial aproximadamente 18-20
millones de personas sufren esta enfermedad y se pronostica que el número de afectados ascenderá a más de 22
millones de individuos en el año 2025.6 Los expertos estiman que en este siglo la EA podrá ser más prevalente que elSIDA, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.3

Licenciada en Bioquímica. Máster en Nutrición en Salud Pública, Investigadora Agregada. Instituto de Nutrición e Higiene de los
Alimentos (INHA).
Licenciada en Bioquímica. Doctora en Ciencias Químicas. Investigadora Titular. INHA.

3 19

La EA es una enfermedad de etiología desconocida,
solo en menos del 1 % de los casos es hereditaria,en el
resto se plantea que es producida por una variedad de
factores genéticos y ambientales donde la edad (más
frecuente a partir de los 65), la historia familiar de demencia
(más frecuente si se tiene un pariente en primer grado con la
enfermedad y más aún si son varios), ser portador del alelo
Epsilon 4 de la apolipoproteína E (ApoE) (especialmente en
los casos homozigóticos) y el...