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Punto de Lectura

UNIDAD 7 / Apertura

Biología

El caduceo: símbolo de la medicina
Todos hemos visto en numerosas ocasiones un símbolo formado por
dos serpientes enroscadas a un bastón conalas: es el caduceo. Lo
asociamos a las profesiones sanitarias, sobre
todo a los médicos. Pero, ¿qué
significa este símbolo?
La serpiente ha sido en muchas civilizaciones símbolo de vida y demuerte y aparece
representada en numerosos objetos, alguno incluso en más de 30 000 años de antigüedad. Al observar la vida de este misterioso
reptil y ver como adquiere nueva vida en la primavera,cambiando completamente su piel todos los años, se asoció a la serpiente las ideas
de sabiduría, rejuvenecimiento, fertilidad, salud
y prosperidad.
La palabra caduceo deriva del griego kadux quesignifica heraldo o embajador. Originalmente el caduceo consistía en una rama de olivo con dos hebras de lana, las cuales se han ido substituyendo
sucesivamente por dos cintas blancas y después
por dosserpientes entrelazadas y mirándose cara
a cara. La rama de olivo se convirtió finalmente en
una vara con puño y dos alas extendidas.
De una forma más o menos parecida a la actual,
aparece ya en lacivilización caldea (3 000 años
a.C.). Asclepio, Esculapio para los romanos, dios
griego hijo de Apolo, tenía poderes curativos que
se hicieron famosos. Él, junto a su esposa, Epiona

“ladulce”, y sus hijas Hygieia, la “salud” (de la que deriva el término
higiene), Akeso, Laso y
Panakeia (panacea), “la
que todo lo cura”, trataban a los enfermos en su
santuario. A Asclepio se lerepresentaba siempre con una
serpiente y un perro. La serpiente enroscada al bastón se convirtió en el símbolo
de Asclepio y de toda su familia y de ahí
paso a ser símbolo de la medicina.
Sin embargo, elcaduceo tiene dos serpientes separadas por una vara más que por un
bastón. En una fábula de Ovidio, el caduceo es
una varilla con incrustaciones de oro que fue
lanzada por Mercurio para separar...