vitaminas

Revista Cubana Aliment Nutr 1998;12(2):107-19

Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos

ACTUALIZACIÓN

ÁCIDO FÓLICO Y VITAMINA B12 EN LA NUTRICIÓN HUMANA
Gisela Pita Rodríguez1

RESUMEN
La malnutrición es la causa más común de la deficiencia de ácido fólico y cobalamina. La
magnitud real de la deficiencia de folato no es bien conocida y la mayoría de las cifras estánderivadas de la frecuencia de anemia en el embarazo; la deficiencia de cobalamina tiene
mayor incidencia en los vegetarianos estrictos. Se estima que sólo la mitad del folato total
de la dieta está disponible para ser absorbido. La cocción de los alimentos en grandes
volúmenes de líquido destruye el folato de los vegetales verdes y de la carne, también se
pueden perder así cantidades significativasde cobalamina. Por su implicación en la síntesis
de ADN, ARN y el metabolismo de algunos aminoácidos, la deficiencia de ácido fólico en
el embarazo, principalmente antes del cierre del tubo neural, puede ocasionar daños en la
formación de la médula espinal y el cerebro conduciendo a la aparición de anencefalia,
espina bífida y encefalocele. La homocisteína como metabolito intermediario de lametionina
y que requiere ácido fólico y cobalamina, se ha descrito como factor de riesgo para las
enfermedades cardiovasculares. El envejecimiento está acompañado por un incremento del
riesgo de deficiencia de cobalamina. Muchos adultos mayores sin antecedentes de anemia
perniciosa tienen deficiencias clínicas o subclínicas de cobalamina, aparentemente debido a
otros problemas de absorción.Descritores DeCS: ACIDO FOLICO / metabolismo;VITAMINA B12 / metabolismo; ACIDO FOLICO / fisiología; VITAMINA B12 / fisiología; VITAMINAS EN LA DIETA.

El ácido fólico y la vitamina B12 o
cobalamina son vitaminas con una estrecha interrelación metabólica en la síntesis
de nucleótidos purínicos y pirimidínicos y
en la metilación de la homocisteína donde
se obtiene metionina.1-5
La malnutriciónes la causa más común de la deficiencia de ácido fólico y
cobalamina, afectando grandes áreas de

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Asia y Africa en las cuales se considera
que de un cuarto a la mitad de algunas de
estas poblaciones son probablemente deficientes.6-8
La magnitud real de la deficiencia de
folato no es bien conocida y la mayoría de
las cifras están derivadas de la frecuencia
de anemia en el embarazo. Enlas sociedades occidentales aproximadamente el 10 %

Especialista de II Grado en Bioquímica Clínica. Investigadora Agregada.

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de la población tiene dietas inadecuadas,
teniendo mayor incidencia en mujeres, ancianos y personas institucionalizadas. La
deficiencia de cobalamina tiene mayor incidencia en los vegetarianos estrictos; en
años recientes la ingestión de carne roja
en lospaíses desarrollados ha disminuido
en el 25 % o más de la cantidad total y
ésta se ha sustituido por carne blanca que
es una fuente pobre de cobalamina.1,6
Los hallazgos más comunes asociados
con la deficiencia de vitamina B12 son la
anemia megaloblástica y trastornos de nervios periféricos y médula espinal. Los trastornos psiquiátricos depresivos son más
frecuentes en la deficiencia defolato, y
raramente se encuentran presentes trastornos en los nervios periféricos y médula.
La demencia es igualmente común en ambas deficiencias.9,10
En Cuba las determinaciones de ácido fólico y vitamina B12 se han realizado
en pacientes del Instituto de Hematología
e Inmunología y del Hospital
Clinicoquirúrgico "Hermanos Ameijeiras."
Es importante realizar un trabajo integral
en laprevención de la deficiencia de estas
vitaminas en la población mediante la información de su función metabólica y de
las formas de adquirirlas a través de una
dieta adecuada.

ESTRUCTURA QUÍMICA Y FUNCIÓN
En la estructura química del ácido
fólico están involucradas la 2 amino- 4
hidroxi- 6 metil pteridina, el ácido
p’aminobenzoico y el ácido glutámico
(fig. 1).
La forma coenzimática es el...