Vitaminas

VITAMINAS
Una vitamina es un nutriente orgánico que es esencial, pero que se requiere en cantidades mucho menores que los aminoácidos esenciales. La mayor parte de las vitaminas sirven como coenzimas o partes de coenzimas; tienen funciones catalíticas y son utilizadas una y otra vez en las reaccione metabólicas.
A pesar de necesitarlas solo en cantidades pequeñas, estas sustancias sonabsolutamente necesarias; las deficiencias pueden causar problemas graves. Por otra parte, las vitaminas en exceso pueden ser peligrosas.
Las vitaminas pueden ser solubles en agua o en grasa. Las vitaminas solubles en agua incluyen el complejo B (tiamina, riboflavina, niacina, piridoxina, ácido pantoténico, ácido fólico, cobalamina, biotina y ácido ascórbico), las cuales son importantes para elmetabolismo celular. Las vitaminas B1, B6, B12, ácido fólico y biotina son coenzimas que se utilizan en el metabolismo de azúcares, aminoácidos, ácidos nucleicos y grasas. La vitamina B2, la niacina y el ácido pantoténico forman parte de las coenzimas centrales en la respiración celular NAD+, NADP+, FAD y coenzima A. la vitamina C, también soluble en agua, parece que desempeña muchos papelesincluyendo el antioxidante, que previene el daño celular causado por ciertos iones tóxicos producidos por la respiración celular. En general el consumo de más cantidad de vitaminas solubles en agua de las que necesitamos no es dañino, debido a que el exceso se elimina en la orina y en las heces.
Las vitaminas solubles en grasas desempeñan muchos papeles importantes. La vitamina A es parte del pigmentovisual y ayuda a conservar los tejidos epiteliales. La vitamina D ayuda a la absorción del calcio y del fosforo, y al crecimiento de los huesos. Las funciones de la vitamina E no han sido comprendidas todavía, pero parece que protege a los fosfolípidos en las membranas celulares contra la oxidación. La vitamina K es necesaria para la coagulación de la sangre. A diferencia de las vitaminas solublesen agua, una cantidad excesiva de vitaminas solubles en grasa no se elimina fácilmente del cuerpo, sino que se deposita en la grasa corporal. Como resultado, las sobredosis de al menos algunas, puede acumularlas y causar efectos tóxicos. Un exceso de vitamina A, por ejemplo puede causar daños hepáticos.
La nomenclatura de las vitaminas mediante el uso de letras responde a la causa histórica dela cronología de su descubrimiento e identificación, que en cierta medida tiende a generar confusión, ya que las vitaminas independientes como: B1, B2, B6 y B12 suelen agruparse conjuntamente como vitaminas, derivados vitamínicos y diferentes compuestos de un mismo grupo vitamínico



La cronología es la siguiente:
1911. Casimir Funk aisló el factor anti-beriberi.
1912. Se aislóen forma pura la niacina. El ácido nicotínico fue aislado como una sustancia químicamente pura en el año 1867.
1913-1916. Mc Collum y Davies aislaron la vitamina A de la mantequilla de la leche, la yema del huevo y del aceite de hígado de bacalao.
1922. Mc Collum y cols. Aislaron del aceite de hígado, previa destrucción de la vitamina A, un factor antirraquitismo: la vitamina D.
1930. Lavitamina B2 en forma de critalina se aisló a partir de la leche.
1928-1932. Sviverly y cols. Aislaron y caracterización la vitamina C.
1934. P. Gyorgy, aisló la vitamina B6. Otros investigadores, la aislaron pura a partir del arroz y de la levadura.
1936. H.M. Evans y Bishops aislaron los primeros derivados de la vitamina E en forma cristalina.
1938-1940. Williams y cols. Aislaron, caracterizaron ysintetizaron el ácido pantoténico.
1939. Doisy, Dam y Barrer aislaron la vitamina K.
1940. Gyorgy y cols. Establecieron la identidad de varios investigadores que habían aislado la vitamina H, biotina.
1941. Mitchell y cols. Aíslan un factor de crecimiento en las hojas de espinacas y lo denominan ácido fólico.
1948. Rickes y Folkers / Smith y Paker aislaron en forma cristalina la vitamina B12...