Vitaminas

Vitaminas

Concepto
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Las vitaminas son nutrientes que necesita el
organismo para regular el metabolismo y asimilar
las sustancias que le son indispensables, las cuales
deben ser suministradas por los alimentos ya que el
organismo no puede sintetizarlas.
Las vitaminas son indispensables para estimular la
asimilación y asegurar el crecimiento normal, razón
por la cual sedenomina “factores complementarios
de la nutrición y del crecimiento”.

Clasificación
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Las vitaminas suelen dividirse en dos grupos: vitaminas liposolubles
(Aquellas solubles en cuerpos lípidos) y vitaminas hidrosolubles (Aquellas
solubles en líquidos). El exceso de ingestión de vitaminas hidrosolubles no
suele provocar toxicidad, ya que, al ser solubles en agua,pueden ser
transportadas por la sangre y eliminadas por el aparato excretor.
Las características de las vitaminas pueden resumirse en los siguientes
puntos:
- Son compuestos orgánicos relativamente sencillos.
- La composición química es heterogénea.
- Son indispensables para el desarrollo normal de la actividad metabólica.
- Suelen ser de origen vegetal. Los animales no pueden sintetizarlasy, si lo
hacen, es en cantidades insuficientes.
- Son sustancias lábiles que se alteran con facilidad y resisten mal los
cambios de temperatura y los almacenamientos prolongados.

Importancia Biológica
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Las vitaminas deben ser aportadas a través de la alimentación,
puesto que el cuerpo humano no puede sintetizarlas. Como
coenzimas intervienen como catalizadores en lasreacciones
bioquímicas ayudando a la liberación de la energía contenida en
los nutrimentos (carbohidratos, lípidos o proteínas). En otras
palabras, la función de las vitaminas es la de facilitar la
transformación que siguen los sustratos o nutrimentos a través de las
vías metabólicas. Ayudan a estabilizar las membranas celulares,
sirven como material para la formación de hormonas y algunasparticipan en la transferencia de protones y electrones en la
cadena respiratoria.
Ciertas vitaminas son ingeridas como provitaminas (inactivas) y
posteriormente el metabolismo animal las transforma en activas (en
el intestino, en el hígado, en la piel, etc.), tras alguna modificación
en sus moléculas.

Patología
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Así como son indispensables para el organismo, el
exceso de vitaminaspuede tener efectos graves sobre
la salud. A esto se llama hipervitaminosis. En muchos
casos el exceso puede ser tóxico para el organismo,
por tanto se debe tener cuidado especialmente cuando
se suplementa a una persona con vitaminas.
Mientras que si hay carencia total de una o varias
vitaminas se conoce como avitaminosis. Esto determina
fallos en la actividad metabólica ya que las vitaminasson cofactores (coenzimas) que ayudan a las enzimas
en sus procesos catalíticos.

Vitamina Liposolubles
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En este grupo entran las vitaminas A, D, E y K. Las
mismas son solubles en los cuerpos grasos, son poco
alterables, y el organismo puede almacenarlas
fácilmente. Dado que el organismo puede
almacenarlas como reserva, su carencia estaría
basada en malos hábitos alimentarios.Vitamina A (Retinol)
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Función
Interviene en el desarrollo y crecimiento de los huesos
Aumenta las defensas del organismo ya que estimula el
sistema inmunológico.
Estimula los procesos de reparación de tejidos dañados.
La Vitamina A como antioxidante natural frena el
proceso de envejecimiento y previene el cáncer.
Previene la pérdida de visión, las cataratas, elglaucoma, etc.

Deficiencia
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Xeroftalmia
Ceguera nocturna
Ceguera permanente
Fuente alimenticia
Vegetales verdes
Legumbres frescas
Hígado
Huevo
Leche
Toxicidad
Hematopatía
Dolor de cabeza
Cambios cutáneos

Vitamina D (Calciferol)
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Función
Beneficiosa para el colesterol.
Es fundamental para la absorción de calcio y fósforo....