Vitaminas


























El término Vitamina se le debe al Bioquímico polaco Casimir Funk quien lo planteó en 1912. Consideraba que eran necesarias para la vida (vita) y la terminación Amina es porque creía que todas estas sustancias poseían la función Amina.


El descubrimiento, denominación, síntesis y actividad de las diferentes vitaminas es un fascinante capítulo
de la historia reciente dela medicina, que ya tiene apenas más de un siglo. La palabra, ideada por el bioquímico Casimir Funk, está integrada por “vita” vida, y “amina” sustancia que contiene amoníaco. Entre 1912 y 1940 se descubrieron todas las vitaminas que conocemos hoy y se lograron sintetizar artificialmente para administración a seres humanos.


Entre 1912 y 1940 se descubrieron todas las vitaminas que conocemos hoyy se lograron sintetizar artificialmente para
administración a seres humanos.


Las vitaminas forman parte de los micronutrientes. Son productos esenciales en nuestra alimentación y su carencia produce temibles enfermedades que pueden llegar a ser mortales. Las siguientes notas rinden un homenaje a los descubridores de estas minúsculas sustancias, presentes en diferentes alimentos eindispensables para la vida Entre1906 y 1912 el bioquímico inglés Sir Frederick Hopkins (1861-1967) descubrió que las ratas sometidas a una dieta de productos “purificados”, que contenía todas . Mucho tiempo antes que Funk, en 1747, James Lind (1716–1794) médico de la armada británica había descubierto que marineros afectados de una temible enfermedad denominada escorbuto (caracterizada por inflamación delas encías, pérdida de los dientes, hemorragias y
debilidad, entre otras cosas) mejoraban de manera espectacular al administrarles zumo de limón o de naranja. Les administró diferentes sustancias, entre ellas vinagre, agua de mar, ajo, y zumo de limón y de naranja. Los últimos demostraron ser el mejor tratamiento y producir una rápida mejoría. La sustancia contenida en esas frutas y en otrosproductos cítricos sería denominada más adelante vitamina C (4, 5,6).
La vitamina A fue descubierta por Elmer Verner Mc
Collum (1879-1967) y Marguerite Davis de la Universidad
de Wisconsin – Madison, y Lafayette Mendel y Thomas
Burr Osborne de la Universidad de Yale, en 1917, mientras
estudiaban el papel de las grasa en la dieta. La llamaron
“A” porque consideraron que era el primer factor (factorA), que podrían tener las personas con sobrepeso y obesas. Inicialmente se le denominó “sustancia liposoluble A”, pero se antecedió la palabra vitamina, siendo históricamente la primera vez que se habló de una vitamina plenamente identificada. En 1919, Harry Steenbock descubrió la asociación existente entre los pigmentos amarillos de algunas plantas (beta caroteno) y la vitamina A. En 1947, lavitamina A fue sintetizada químicamente por dos científicos suizos, David Adriaan van Dorp y Jozef Ferdinand Arens (4, 7).La vitamina B también fue descubierta tres años después por Elmer Mc Collum. La llamó factor hidrosoluble
B, a diferencia del factor A que es soluble en lípidos (4).
Fue aislada en forma pura por el bioquímico holandés
Barend Coenrad Petrus Jansen (1884–1962) y su colega
W.F.Donath, en 1925. La denominaron tiamina. Fue la
primera vitamina que se logró obtener en forma pura (8, 9).
El efecto de la vitamina C fue descrito por el médico
inglés Lind, pero la sustancia denominada así se debe a
los científicos noruegos Axel Holst y Theodor Brun Folich
(4). Cristales de vitamina C fueron aislados y fotografiados
por Waugh y King en 1932 (10). las sustanciasconsideradas que hasta ese momento se consideraban necesarias para la nutrición, detenían su proceso de crecimiento. Este se volvía a iniciar cuando a las ratas se les suministraba a diario una pequeña cantidad de leche fresca.Este y otros experimentos similares demostraron la
existencia en los alimentos de ciertas sustancias orgánicas,
desconocidas hasta entonces, indispensables para el desarrollo...