Vitivinicultura de Nueva Zelanda

Nueva Zelanda es un pequeño y nuevo país vitivinícola. Con una superficie vitícola relativamente pequeña, de 22 000 ha, produce 133 millones de litros de vino anuales (datos de 2006). El crecimiento del sector vitivinícola neozelandés ha sido muy fuerte, llegando casi a triplicar la superficie de viñedo y el número de bodegas en la última década. También sus exportaciones han aumentadonotablemente en la última década, principalmente en países como Gran Bretaña y Estados Unidos. Con una superficie igual a la mitad que España, tan sólo cuenta con cuatro millones de habitantes, es decir, Nueva Zelanda tiene una densidad de población de sólo 15 habitantes/km2.
Es un país aislado y con un clima oceánico, frío y lluvioso. Blenheim, la capital de la región de Marlborough, tiene unasprecipitaciones anuales de alrededor de 650 mm y una temperatura media en enero —el mes más cálido— de 17,9 ºC. Es decir, su temperatura media del mes más cálido (índice climático utilizado en el Nuevo Mundo) es inferior en más de 2 ºC a la temperatura media registrada en julio en el observatorio de Haro (La Rioja) o Villanubla (Valladolid). Estas duras condiciones ambientales llevaron a los «kiwi» (apodocon el que se conoce coloquialmente a los neozelandeses) en un principio a adoptar como modelo vitícola la viticultura alemana.
El estudio de los hongos como agentes causales de procesos patológicos relacionados con enfermedades infecciosas y micotoxicosis que pueden afectar tanto a animales como al hombre.
El origen de la viticultura en este país se remonta al misionero anglicano SamuelMarsden, que plantó las primeras cepas, provenientes de Sydney (Australia), en 1819. En la actualidad, la producción vitivinícola neozelandesa está tanto en la Isla del Norte como en la Isla del Sur (fig. 1). Marlborough es la región vitivinícola de mayor prestigio y más conocida internacionalmente, donde se producen algunos de los más famosos sauvignon blanc del mundo.

Figura 1. Regionesvitivinícolas de Nueva Zelanda
Hoy, Nueva Zelanda es un país emergente en el sector, una pujante realidad con una moderna vitivinicultura. Frecuentemente es el destino de muchos jóvenes enólogos españoles que sueñan con una experiencia en el Nuevo Mundo. En este artículo se describen las características y la evolución reciente de la viticultura neozelandesa.
Superficie vitícola y producción de uva
NuevaZelanda contaba a finales del 2006 con una superficie dedicada a la vid de 22 107 ha (fig. 2). El crecimiento de la superficie vitícola neozelandesa ha sido espectacular, ya que en diez años se ha triplicado. En términos porcentuales el crecimiento ha sido muy superior al de Australia. A su vez, resulta paradójico recordar que en los últimos años los países del Nuevo Mundo han plantado muchas máshectáreas de viñedo de las que se han arrancado en los países europeos.

Fuente: New Zealand Winegrowers Statistical Annual 2006.3

Figura 2. Evolución de la superficie vitícola neozelandesa en los últimos diez años
La producción de uva ha mantenido una evolución paralela a la superficie vitícola. La cantidad de uva producida se ha triplicado en el curso de la última década, llegando en 2006a cerca de 185 millones de kilogramos (fig. 3).

Fuente: New Zealand Winegrowers Statistical Annual 2006.3

Figura 3. Evolución de la producción de uva neozelandesa de 1996 a 2006
En Nueva Zelanda se cultivan las principales variedades internacionales de vid. Como se puede observar en la figura 4, las variedades más cultivadas en Nueva Zelanda son las francesas. Destaca muy especialmentesauvignon blanc que representa un 37 % de la superficie vitícola de Nueva Zelanda. Chardonnay y pinot noir, con un 19 % cada una, son otras variedades muy significativas. Además, variedades como merlot, riesling, cabernet sauvignon, pinot gris y gewürztraminer son típicas de la viticultura neozelandesa (fig. 4).

Fuente: New Zealand Winegrowers Statistical Annual 2006.3

Figura 4. Variedades...