Viviendas

un PAlAFitO Añún: PieZA Del PAtriMOniO VeneZOlAnO

ana serViGna
Syracuse University. New York. USA

Introducción las viviendas típicas de la laguna de Sinamaica (estado Zulia-Venezuela) constituyen en términos estilísticos, ejemplo emblemático de la arquitectura amerindia venezolana. estas viviendas construidas sobre el agua conservan hoy en día muchas de las características mencionadas enlos relatos de los primeros cronistas y, a pesar de los innumerables avances técnicos, ellas conservan en su forma, distribución, disposición y técnica constructivas, valores que han pervivido a través del tiempo. en este ensayo se describe el proceso de construcción de un palafito Añún para ilustrar las formas y dimensiones sociales que los mismos representan. los primeros trabajos que hacenreferencia a las viviendas tradicionales venezolanas se remontan a las narraciones de los tiempos de colón y a las descripciones que los distintos misioneros y cronistas llevaron a cabo en éstas tierras. entrado el siglo XiX fueron varios los naturalistas que recorrieron los territorios venezolanos, entre ellos cabe notar a Humboldt, en 1800, codazzi en 1837, Schomburgk en 1838-39, Spruce en 1852,crevaux y cchaffanjon en 1882 y 1884. De todos ellos, vale mencionar en particular, la descripción de Michelena y rojas en 1855 de las viviendas palafíticas de los Warao (Gasparini 1986). Ya para finales del siglo XIX y principios del XX se encuentran trabajos sobre las etnias venezolanas realizados por los precursores de la “etnohistoria” en el país, que haciendo sus investigaciones etnológicas,arqueológicas, lingüísticas y antropométricas elaboraron descripciones bastante completas de las comunidades amerindias venezolanas. entre todas
151

éstas investigaciones Miguel Acosta Saigne (1955, 1959) ofrece una descripción sistemática de las viviendas en los estados Mérida, trujillo y Barinas, y de las poblaciones de Barlovento, Macapo, Paraguaná y Margarita, ésta descripción cubre tantoaspectos técnicos, materiales como estilísticos. entre las décadas de los 60s a los 80s, se acrecentaron los estudios antropológicos que describían las formas de asentamiento y viviendas tradicionales, al respecto contamos con los trabajos de Barandiaran, Wilbert, Dumont, lizarralde y Beckerman, Zerries, Fuentes, thomas, Smole, coppens, y eguillor (Gasparini 1986). respecto a la vivienda Añún, hay queseñalar particularmente a Alfredo Jahn, Johannes Wilbert, Walter Dupoy, erika Wagner y Mario Sanoja quienes ofrecen descripciones detalladas del habitat de esta comunidad. las casas son generalmente pequeñas y se componen de una choza que sirve de vivienda y otra contigua, abierta en que se tiene la cocina. los principales horcones de estas dos chozas se hallan enclavados en el fondo del lago,más o menos ochenta centímetros o un metro debajo del nivel del agua (Jahn, 1927:207). la comunidad Añún han vivido en esas aguas desde antes de la llegada de los españoles a tierras venezolanas. como lo relata la historia, fueron éstos los pobladores que Américo Vespuccio encontró en su primera exploración de las márgenes del lago de Maracaibo y al ver las viviendas construidas sobre el agua, elnavegante nombró esta tierras Venezuela o Pequeña Venecia. Hoy día, sobre las aguas de la laguna se levantan cerca de una quinientas casas y aunque el proceso constructivo de las mismas

AnA SerViGnA

es sencillo, éste requiere de paciencia y cuidado y ha sido un arte heredado de generación en generación. en la construcción de las casas se combinan materiales y técnicas tradicionales y modernas,sin embargo, las viviendas conservan características inherentes y propias de la cultura Añún. en años recientes el instituto de Patrimonio cultural de Venezuela1 incluyó la laguna de Sinamaica en su lista de iconos patrimoniales2 y es mi propósito en este ensayo ilustrar los elementos que hacen de esta arquitectura un documento histórico y técnico que contiene elementos de identidad regional y...