vlyc.;lsxl

Anuario de Estudios Centroamericanos Vol. 20 No. 2 1994 (pp. 121-146)
© Editorial de la Universidad de Costa Rica

LA D EMOCRACIA COSTARRICEN SE: D ESARROLLO CON TIN UO A
PESAR D E LAS AMBIGÜED AD ES E IMPED IMEN TOS
W illiam L. Furlong
Abstract
This stu d y exam ines the p olitical p ep lextities of Costa Rican d em ocracy and the
resu lts and im p acts of the recent elections on this most d em ocratic p olitical system in Latin Am erica. Desp ite its level of d em ocracy, Costa Rica is facing m any
im p ed im ents w hich cou ld be exacerbated by a negative electoral cam p aign and
by the w eak p resid ential cad id ates. The election on Frebru ary 6, 1994 end ed one
of the m ost ignorable cam p aigns in the last fifty years. It w as p red icted that these
factors w ou ld prod u ce ad d itional d ifficu lties for Costa Rica. Desp ite these negative p rojections, the “Tico” d em ocratic system em erged w ithou t creating these
p robelm atic cond itions.
Resumen
Este estu d io exam ina las am bigü ed ad es p olíticas d e la d em ocracia costarricense
y los resu ltad os e im p actos d e las elecciones recientes en el sistem a p olítico m ás
d em ocrático d eLatinoam érica. A p esar d e su nivel d e d em ocracia, Costa Rica se
enfrenta con m u chos im p ed im entos qu e p od rían exacerbarse d ebid o a u na cam p aña electoral negativa y a cand id atos p resid enciales d ébiles. Las elecciones d el
6 d e febrero d e 1994 d ieron fin a u na d e las cam p añas m ás innobles d e los ú ltim os cincu enta años. Se p red ecía qu e estos factores p rod u jerand ificu ltad es ad icionales p ara el p aís, p ero, a p esar d e estas p royecciones negativas, el sistem a
d em ocrático “tico” em ergió sin qu es se d esarrollaran esas com p licaciones.

Introducción
H ace m uchos años Daniel Gold rich, d e la Universid ad d e Oregón, ind icó que la
cultura política d e Costa Rica era la única en Centroam érica. En 1962, el Sr. Gold rich
realizó unaencuesta en Costa Rica con estud iantes d e secund aria d e la clase alta. entre
sus rsultad os encontró que los costarricense “apoyan en su m ayoría el sistem a político;
que las percepciones m ás negativas eran “para los políticos y para los que tom an las
d ecisiones, en vez d e para las reglas d el juego. Casi ninguno (d e esos jóvenes) se opone
al sistem a” (Gold rich; 1966: 94-95).
Si elestud io fuera repetid o en 1993-1994, este autor está convencid o d e que se
llegaría a rsultad os sem ejantes. Los costarricense están orgullosos d e su d em ocracia y
apoyan d ecid id am ente su d em ocracia. Sin em bargo, entiend en que tiene problem as y

que tanto los políticos com o las líneas polítias pued en asum ir posiciones op uestas,
m ientras que la oposición perm anezca leal alsistem a.
Carlos Denton, quien ha hecho estud ios d e opinión p ública d esd e 1978, pregunta
raras veces sobre el apoyo d e los costarricense a la d em ocracia, al sistem a, o a las reglas
d el juego. Denton afirm ó que no vale la pena hacer tales preguntas, ya que a través d el
tiem po, no ha habid o ninguna variante significativa en las respuestas. Los costarricenses
siguen estand o sum amente com prom etid os con su sistem a y con la “d em ocracia tica”
(Denton, junio 1992).
Charles D. Am eringer está d e acuerd o con la naturaleza única d e la d em ocracia
costarricense. Él afirm a:
Los ticos saben que su democracia no es perfecta, pero aprecian su libertad; la democracia no es
solamente un sistema d gobierno, sino también un sentimiento profundo. EL sistema ha
funcionadoel tiempo suficiente y lo suficientemente bien como para adquirir la legitimida. Los
ticos disfrutan de la libre expresión y de una prensa libre, y su proceso electoral es tan honesto y
sin traba como en niguna otra parte del mundo. Cada cuatroa años, ellos realizan su fiesta cívica
(elecciones) con un ruido y pasión, pero cuando los votos se cuntan, aceptan la decisión con
gracia y buen...