Vol06 07

CLONACIÓN, REPRODUCCIÓN Y
DIFERENCIACIÓN CELULAR
Víctor Volpini i Beltrán
Doctor en Medicina y Biología Institut de Recerca Oncologica

Un clon es un conjunto de organismos que comparten un
mismo acervo genético. Se trata de seres genéticamente idénticos, cuyas diferencias de constitución son atribuibles a causas ambientales. Son estas últimas las responsables de una
variabilidad de expresiónfinal en la organización del ser
biológico, a modo de concreción espacio-temporal de unas
potencialidades genéticas idénticas como punto de partida. La
estructura de un organismo es el producto del diálogo que se
establece entre esas causas internas que están representadas
en el conjunto de sus genes o genoma y el ambiente en el cual
se desarrolla. Los genes portan la información necesaria para
eldesarrollo de los organismos vivos, en un proceso de revelación de estructuras fruto de la des codificación de la información presente en la secuencia de bases nitrogenadas (adenina, timina, guanina y citosina), pilares de la estructura molecular del ADN. El orden definido por las secuencias de
ADN se "descomprime" trasladándose al orden más extenso
del todo orgánico del ser vivo. En el proceso, lasecuencia de
bases se traduce a una secuencia de aminoácidos constituyéndose las proteínas estructurales y los enzimas. Estos últimos
catalizan y canalizan un complejo entramado de reacciones
químicas metabólicas celulares de tal modo que se obtiene la
suficiente energía para el crecimiento y relación del ser con
su entorno. La reproducción es consustancial con el fenómeno
vital. En realidad losgenes replican y los organismos se reproducen; siendo la propiedad replicativa del ADN, principio
fundamental de su propia existencia, la que conlleva la reproducción de los seres vivos.
Los organismos pluricelulares suelen segregar dos tipos de
células: las somáticas, constitutivas de los diversos tejidos,
órganos, aparatos o sistemas, y las germinales o sexuales. Las
células somáticas contienenen su núcleo un número determinado de parejas de cromo sornas (23 en el hombre) denominado diploide. Las células aumentan en número por un proceso de división denominado mitosis. Las células germinales o
gametos se originan a partir de células diploides por una división reduccional o meiosis que da lugar a núcleos con la mitad del número de cromosomas, denominado haploide. La
fecundación de losgametos masculino (espermatozoide) y

femenino (óvulo) restituye el número diploide de la especie
en cuestión y constituye una célula o zigoto, capaz de originar
al individio entero por sucesivas divisiones mitóticas. Las
células somáticas se especializan en estructura y funciones,
aún cuando suelen permanecer en muchos tejidos un grupo de
células no diferenciadas. El proceso de diferenciacióncomporta en gran medida la pérdida de las capacidades reproductivas de la célula. Es tal circunstancia la que ha movido a
muchos científicos a la realización de experimentos para
comprobar la posibilidad de "retorno" de las células diferenciadas hacia situaciones anteriores de totipotencia. El mejor
diseño experimental comporta la transferencia de un núcleo
de una célula diferenciada diploide a un óvulopreviamente
enucleado. Si la célula resultante (zigoto "artificial") es capaz
de producir un organismo completo, habremos demostrado
que la diferenciación celular no supone un proceso irreversible. El zigoto así creado debe estimularse adecuadamente (en
general estimulación eléctrica) para iniciar las subsiguientes
divisiones y el desarrollo y crecimiento del embrión. Tales
experimentos puedendar valiosa información acerca de los
procesos de diferenciación y desdiferenciación celular, especialmente interesantes en lo concerniente al origen y expansión de los tumores cancerígenos. Además, la dilucidación de
la capacidad regenerativa de las células de los diferentes tejidos puede ser clave para la inducción de la reparación de las
lesiones causadas por la muerte celular, por ejemplo los...