Vol59 1 1991 9

MISCELANEAS

COLERA*
EL PROBLEMA: El colera es una enfermedad diarreica
epidemica caracterizada por evacuaciones acuosas
profusas causada por una bacteria llamada Vibrio
cholerae grupo 0:1 que produce una toxina que afecta al
intestino ocasionando perdida intensa de liquidos que
conduce a una deshidratacion que puede ocasionar la
muerte en menos de 24 horas. Existen tambien formas
menos severas.El organismo se transmite por via de
agua contaminada, directamente al beberla o al preparar
alimentos, sobre todo de origen marino. Lo mas serio
de esta infeccion es que causa importantes epidemias
de rapida diseminacion; para cuando se detectan los
casos indices en una localidad, la infeccion ya se
encuentra ampliamente difundida en la
comunidad.
LA CAUSA: El organismo causal del colera es unbacilo
Gram negativo que se llama Vibrio cholerae grupo 0:1.
Hay muchos otros gruposde V. cholerae queen conjunto
se denominan No.0.1 y tambien hay otras especies de
Vibrio que pueden causar gastroenteritis y otras formas
de infeccion pero que no producen colera ni tienen el
mismo potencial epidemico.
V. cholerae 0:1 se puede separar en tres serotipos
llamados ogawa, Inaba e Hikojima y en dosbiotipos
llamados clasico y El Tor. La toxina de V. cholerae 0:1
(toxina del colera) inhibe la absorcion de Cloruro de
Sodio y la excrecion de cloruro y bicarbonato
produciendo un reflujo neto de fluido hacia el lumen
intestinal, resultando una diarrea intensa. Ya que el
* Este artículo es responsabilidad de la revista medica

Mecanismo es eminentemente bioquimico, practicamente no hay una reaccioncelular y el epitelio intestinal se mantiene intacto.
LAS MANIFESTACIONES CLINICAS: El periodo de
incubacion del colera varia desde unas pocas horas
hasta 7 dias. Las manifestaciones clinicas dependen del
biotipo infectante, por ejemplo, el biotipo clasico causa
60% de infecciones inaparentes, 15% leves, 15%
moderadas y 10% severas (colera gravis), el biotipo El
tor 75% formas inaparentes, 18% leves,5% moderadas
y 2% severas. Siempre el numero de pacientes
asintomaticos es mayor que el numero de personas
infectadas con sintomas, en una proporcion de 3-4:1 V.
cholerae 0:1 es virtualmente el unico agente que produce
en el adulto una diarrea tan severa que le ocasiona
deshidratacion y colapso circulatorio, en cambio, en
niftos o en adultos con formas leves o modaradas, el
colera puede serconfundidocon diarreas de otro origen.
La gravedad del cuadro clinico en las formas severas es
el resultado de la perdida de liquidos, de la acidosis,
deshidratacion y perdida de Potasio resultantes.
Los pacientes sintomaticos presentan a veces signos
premonitorios como anorexia y malestar abdominal,
seguidos de diarrea siibita, profusa, acuosa. Al inicio la
diarrea se caracteriza por heces de colorcafecon materia
fecal, poco despues evacuaciones se tornan de color gris
palido con un olor poco ofensivo y despues de un color
blanquecido con fragmentos pequenos de moco que
han sido descritos como "agua de arroz". La diarrea
alcanza su maxima expresidn en unas 24 horas pudiendo
exceder de 1 litro por hora con 6 a 10 evacuaciones
diarias o mas.

MISCELANEAS

La deshidratacion es extrema, elpaciente tiene la piel
arrugada, los ojos hundidos, la presion arterial muy
baja, el pulso casi no se palpa, hay sed intensa y el
paciente casi no es capaz de hablar. Puede haber vomito
que acompana las etapas iniciales. Generalmente la
temperatura es normal o subnormal.
Entre las anormalidades de laboratorio se incluyen un
hematocrito y proteinas altas, una baja del pH y del
bicarbonato sericos, pero apesar de la perdida severa de
Potasio intracelular, el potasio serico casi siempre es
normal.

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para evitar la desecacion y enviarlo al laboratorio. En
esas condiciones, la viabilidad de labacteria se mantiene
hasta 4 semanas.
3. Es posible demostrar anticuerpos liticos y aumento
del titulodeanticuerposIgG para conformarlainfeccion,
sin embargo hay cierta inespecificidad en la serologia
del...