Volcán Xitle Ajusco

Volcán Xitle
La historia de este sitio se inicia cuando hacia el año 300 a.C., en la sierra del Ajusco, el volcán Xitle hizo erupción, derramando lava hacia la vertiente que da al valle. La lava corrió por diversas fracturas y se extendió sobre un área de alrededor de 80 km2, desde la cima del ahora inactivo volcán, a 3,100 msnm, hasta las faldas de la sierra. La lava se precipitó arrasandocuanto estuvo a su paso: bosques, praderas y cañadas quedaron sepultadas por lava candente, cubriendo parte de lo que hoy son las delegaciones de Tlalpan, Magdalena Contreras, Coyoacán y Álvaro Obregón.
En aquel entonces habitaban la zona los cuicuilcas, un pueblo pacífico y trabajador que cultivó las ciencias y las artes, y que años más tarde participaría en la construcción del imperio teotihuacano.Cuando la erupción tuvo lugar se vieron obligados a migrar hacia el norte, dejando como mudo testigo la pirámide circular de Cuicuilco, que aún hoy sobresale entre las rocas.




Con el paso del tiempo las cenizas se disiparon y la lava se enfrió, quedando solo un extraño y desolado paisaje de caprichosas formas. Una isla silenciosa y desnuda, un ambiente inhóspito y hostil. Llegaronentonces numerosas diásporas, llevadas por el aire y el agua, acarreadas por aves y animales. No todas sobrevivieron; las más fueron incapaces de enfrentar una u otra de las duras adversidades del sitio.
Con el paso de los siglos la gran isla de piedra fue poblándose. La topografía volcánica tan heterogénea, marcada por perfiles rocosos agudos y abruptos, generó distintos microambientes, sitios idealespara albergar a especies con distintos requerimientos ambientales. Así, se establecieron numerosas poblaciones de diversas especies. Algunas se restringieron a la parte alta del derrame, donde la humedad es mayor; otras a las grietas, aquellas a la superficie. Se formaron distintas comunidades y la isla desierta pronto fue habitada por una multitud de seres vivos: helechos, orquídeas, cactos,aves, insectos, mamíferos, reptiles, anfibios.

La variabilidad topográfica y los cambios altitudinales determinaron la formación de múltiples comunidades biológicas sobre la corriente de lava. Estas son, de la cima al valle: el bosque de aile, el bosque de pino, el bosque de encino, el matorral de encino y matorral de Senecio praecox, denominado así por el aspecto llamativo de dicha especie, cuyonombre común es “Palo loco”. De todas las comunidades, la que mayor extensión ocupa es esta última, ya que originalmente cubría 40 km2, la mitad del derrame de lava.
Aunado a esto, las peculiares condiciones geográficas de nuestro país permiten que en esta zona prosperen especies provenientes de distintas regiones biogeográficas: de los trópicos, de las montañas, del valle y del desierto. Elpedregal pronto se vio habitado por muchas de estas especies como sitio de encuentro y hoy de refugio.
Por su variado origen, las asociaciones que aquí se establecieron son únicas en el mundo. Representan una curiosa mezcla de especies provenientes de distintas regiones biogeográficas, que tiene relaciones con las montañas de México y Centroamérica con quienes comparte géneros como La mourouxia yRubus y con las montañas y zonas áridas de Sudamérica con quienes tiene en común los géneros Bomarea, Stevia, Opuntia y Trixis. Asimismo, son interesantes algunas especies que parecen ser relictos de épocas anteriores, cuando el clima era más cálido. Tal es el caso de los géneros Bursera y Cissus. También es notable la presencia de dos especies endémicas, el cacto conocido como “Biznaga del chilito”y la orquídea llamada “Chautle”. Aunque se ha registrado un total de aproximadamente 350 especies, como resultado de los cambios en composición y número, hoy encontramos 310 especies, de las cuales 226 son originales de esta comunidad.





La diversidad biológica también se manifiesta en la fauna, ya que cuenta todavía con la presencia de 37 especies de mamíferos, entre las que destacan...