Volcanes y terremotos

Volcanes

1. ¿Qué es un volcán?

Esta palabra proviene del Latín Vulanus, Vulcano dios del fuego, y el mismo fuego.
Un volcán es una grieta situada en un lugar de la superficie terrestre donde el magma o roca caliente y derretida del interior del planeta sale al exterior en una violenta y ruidosa explosión, o simplemente como un río de lava lento y largo.
Este es el único punto decontacto que pone en comunicación directa la superficie con el interior de la tierra, es decir, es el único medio para observar y estudiar las rocas magmáticas, que constituyen el 80 % de la corteza terrestre sólida.
La mayoría de volcanes que conocemos se formaron hace 4000 millones de años.



2. Partes de un volcán
Las partes de un volcán típico son: cámara magmática, chimenea, cráter y conovolcánico.
Cámara magmática. Zona de donde procede la roca fundida o magma, que forma la lava.
Chimenea. Canal o conducto por donde asciende la lava.
Cráter. Zona por donde los materiales son arrojados al exterior durante la erupción.
Cono volcánico. Está formado por la aglomeración de lavas y productos fragmentados. Con frecuencia, fracturas del cono volcánico o explosiones eruptivas, danlugar a cráteres adventicios que se abren en los flancos o en su base y cuyas chimeneas secundarias comunican con la principal.



3. Erupción y productos volcánicos
La salida de productos gaseosos, líquidos y sólidos lanzados por las explosiones (actividad volcánica) constituyen los paroxismos o erupciones del volcán y según tengan o no actividad son conocidos como:
Extinguidos. Todosaquellos volcanes que actualmente están en superficie y que no han dado muestras de actividad volcánica, independientemente de que en algún momento alcancen la actividad.
Activos. Los que hoy, o en tiempos históricos no muy lejanos, se han hallado en actividad. Esta actividad es casi siempre intermitente, ya que los períodos de paroxismo alternan con otros de descanso, durante los cuales el volcánparece extinguido. Aunque también existen volcanes que son de actividad continua. El factor fundamental que determina el tipo de erupción es la composición química de las lavas, por lo cual el carácter de la erupción puede cambiar con el tiempo en un mismo volcán si cambia la composición química del magma que lo alimenta.
La lava que fluye de un volcán se puede solidificar de dos manerasdistintas: como pahoehoe o como aa. La solidificación pahoehoe tiene lugar cuando una lava con mucho gas ocluido se esparce en mantos delgados. Típicamente muestra una superficie rugosa, retorcida, en forma de soga, pero su carácter más distintivo es una costra suave, brillante. La solidificación aa muestra comúnmente una superficie escoriácea. En esta lava la mayor parte de los gases han escapado ylas vesículas están rellenas con aire. Esta pérdida de gases es la responsable del enfriamiento más rapido y la mayor viscosidad de este tipo de lava. La distinción entre uno y otro tipo de lava no es tan neta y a veces en una misma colada es observable el pasaje de uno a otro tipo de solidificación.
3.1 Los materiales arrojados por un volcán
3.1.1 Gases.
A veces son de gran violencia y sonmezclas cuya composición varía de unos a otros, por las distintas erupciones, e incluso por los distintos períodos de una misma erupción. Los gases más abundantes son el vapor de agua, dióxido de carbono, nitrógeno, hidrógeno, ácido clorhídrico y cloruros volátiles, gases sulfurosos y sulfhídrico, metano y otros hidrocarburos. Además de por el cráter, los gases también se desprenden de las lavasfundidas y por las grietas del suelo. Si preceden a las erupciones, o son posteriores a ellas, se designana con el nombre de fumarolas. Los gases expulsados durante las erupciones pueden tener una densidad tal que arrastren cenizas en suspensión, formándose las llamadas nubes ardientes.
3.1.2 Líquidos.
Reciben el nombre de lavas y son magmas que salen por el cráter y se deslizan por los...