volcanes

1-Detalla la erupción del monte Santa Elena en mayo de 1980.
El monte Santa Elena, ubicado en Norteamérica, entró en erupción con tremenda fuerza el día 18 de mayo de 1980. La explosión reventó todo el flanco norte del volcán dejando al monte con 400 metros de altura menos que su altura anterior a la erupción y con una gran abertura.
Los acontecimientos que llevaron a la erupción delvolcán Santa Elena se iniciaron dos meses antes en forma de una serie de temblores de tierra centrados debajo de la montaña que despertaba. Éstos fueron causados por el movimiento ascendente del magma dentro de la montaña. La primera actividad volcánica tuvo lugar una semana después. La única advertencia de una posible erupción fue la aparición de un abultamiento en el flanco norte del volcán. Pordesgracia no se detectó esa variación antes de la explosión. De hecho la actividad sísmica disminuyó durante los días anteriores al enorme estallido.
El desencadenante fue un terremoto de tamaño medio. Sus vibraciones enviaron al río Toutle la ladera septentrional del cono, disminuyendo las capas que habían sujetado al magma. El estallido inicial se dirigió en forma lateral en vez de verticalmente. Sila fuerza total de la erupción hubiera sido ascendente, la destrucción producida hubiera sido bastante menor.
La erupción expulsó casi un kilómetro cúbico de cenizas y restos de rocas, junto con gases. Una parte de las cenizas fue lanzada a más de 18.000 metros de altura a la estratosfera.
La erupción se cobró 59 vidas. Algunas personas murieron debido al intenso calor y la nube sofocante decenizas y gases, otras fueron heridas por la explosión y algunos otros quedaron atrapados por la corriente de barro que transportaban cenizas, árboles y restos de rocas saturadas de agua.
2-¿Todas las erupciones volcánicas son violentas? Fundamenta y da ejemplos.
No todas las erupciones volcánicas son violentas. Algunos volcanes generan erupciones relativamente tranquilas de lavas fluidas. Estaserupciones “suaves” no están exentas de episodios violentos; a veces erupciones de lava incandescente se elevan centenares de kilómetros en el aire. De todos modos estos acontecimientos normalmente constituyen una amenaza mínima a las vidas y las propiedades humanas y en general la lava vuelve a caer en el cráter.
Éste es el caso del volcán Kilauea ubicado en Hawai, que ha funcionado por más de200 años, durante los cuales tuvo más de 50 fases eruptivas.
3- ¿Por qué los volcanes aparecen en cadena?
Hasta finales de la década de los sesenta, los geólogos no tenían ninguna explicación para la distribución aparentemente aleatoria de los volcanes continentales ni tampoco podían explicar la cadena casi continua de volcanes que rodea el margen de la cuenca pacífica. Con el desarrollo de lateoría de la tectónica de placas la imagen se aclaró mucho. Hay que recordar que el magma más primario (no alterado) se origina en el manto superior y que el manto es esencialmente sólido, no roca fundida. La conexión básica entre la tectónica de placas y el vulcanismo es que los movimientos de las placas proporcionan los mecanismos por los que las rocas del manto se funden y generan magmas.
Estasáreas activas se encuentran a lo largo de los bordes de la placa convergentes, donde las placas se mueve la una hacia la otra y una de ella se hunde por debajo de la otra; a lo largo del borde de la placa divergente, donde las placas se separan la una de la otra y se crea fondo oceánico nuevo, y zonas dentro de las propias placas que no están asociadas con ningún borde de la placa (en rarasocasiones se produce actividad volcánica a lo largo del borde de placa transformantes).
El vulcanismo en un borde de placa convergente tiene como consecuencias el desarrollo de una cadena lineal o ligeramente curvada de volcanes llamada arco volcánico. Estas cadenas volcánicas se desarrollan más o menos paralelas a la fosa asociada, a distancia de 200 a 300 kilómetros. Los arcos volcánicos pueden...