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LA DEMOCRACIA DE MERCADO EN LOS 90: En Argentina, a partir de 1985, un sector del justicialismo comenzó a reorganizarse en lo que se llamó la “renovación peronista”. Este movimiento impulsaba la democratización de las prácticas políticas del peronismo, la actualización del programa partidario, y la preponderancia de los dirigentes políticos por sobre los caudillos sindicales. La renovaciónPeronista actuó inicialmente por fuera de las estructuras del justicialismo, para incorporarse luego como su conducción. Estrategia que tuvo éxito y en las elecciones de 1987, en las que se elegían gobernadores y legisladores, el Partido Justicialista triunfó sobre la UCR.
La derrota del radicalismo se sumó a los efectos del levantamiento militar de Semana Santa. Al mismo tiempo, los rasgos más agudosde la transición democrática concluyeron en este lapso: el fantasma del levantamiento militar fue controlado, aunque el conflicto se resolvería años más tarde, y comenzaba a definirse una alternativa política al gobierno radical. A partir de entonces, la crisis económica fue ocupando el centro de las preocupaciones políticas.
En América Latina, la renovación de los mandatos presidenciales en lasegunda mitad de la década del 80 estuvo caracterizada por campañas electorales marcadas por críticas a los planes neoliberales de reforma de la sociedad y el Estado; denuncias al crecimiento de la pobreza, intentos de privatización, etc. Así llegaron a la Presidencia Carlos Andrés Pérez, en Venezuela (1988-1992); Jaime Paz Zamora, en Bolivia (1989-1993); Carlos Menem, en Argentina (1989-1999);Color de Mello, en Brasil (1990-1993) y Alberto Fujimori en Perú (1990- ). Una de las características en común de los presidentes electos fue que, una vez que asumieron, tomaron como propio el programa neoliberal que antes habían criticado. Tanto las privatizaciones impulsadas (con mayor o menor éxito) como el manejo de los fondos públicos, estuvieron acompañados por denuncias sobre corrupción. Loscasos más salientes fueron el del presidente brasileño, que se vio obligado a abandonar el gobierno por ese motivo y el procesamiento por la Corte Suprema de Justicia de Pérez en Venezuela.
Respecto al régimen político, tendieron a concentrar el poder en el ejecutivo, limitando al legislativo e incluso al judicial. El caso emblemático fue el de Alberto Fujimori que, en 1992, disolvió al Congreso,cerró el Poder Judicial, suspendió las garantías constitucionales y modificó la Constitución para poder ser reelecto.
En esta situación se produjeron explosiones sociales frente al aumento de la pobreza y de la desocupación, como el Caracazo, en Venezuela o el Santiagueñazo, en Argentina. Se sucedieron luchas callejeras espontáneas con saqueos a supermercados o apedreamiento de casas dedirigentes políticos, que fueron reprimidas por los respectivos gobiernos. Pero un crecimiento económico en los grupos de poder y en las capas altas de la sociedad, en esta etapa y los planes de estabilidad permitieron ciertas expectativas sobre las reformas realizadas y anunciadas.
Carlos Menem fue durante diez años (1989-1999) el principal impulsor de la democracia de mercado de la Argentina. Pese aprovenir del movimiento justicialista, Menem encabezó una alianza con los sectores tradicionales vinculados al liberalismo.
El gobierno de Menem colocó el problema económico en centro de su acción. Para resolver la crisis hiperinflacionaria (que volvió a agravarse a principios de 1990) sustituyó las tradicionales políticas distributivas y estatistas del peronismo por un programa de recorte delgasto público, que incluía la privatización de empresas de servicios públicos de propiedad del estado. Para llevar a cabo este programa, el gobierno se asoció con los grandes grupos económicos. Esta alianza quedó de manifestó en los sucesivos gabinetes ministeriales, integrados por hombres que provenían del ámbito empresarial o del liberalismo conservador. Al mismo tiempo, el gobierno realizó un...