Voltaire

 
 
Ciertas  composiciones,  como  el ​
Poema  de  Fontenoy (1745),  le acabaron de  introducir 
en  la  corte,  para  la  que  realizó  misiones  diplomáticas  ante  Federico  II.  Luis  XV  le  
nombró  historiógrafo  real,  e  ingresó  en  la  Academia  Francesa  (1746).  Pero  no  logró 
atraerse  a  Mme.  de  Pompadour,  quien  protegía  a  Crébillon;  su  rivalidad  con  este dramaturgo  le  llevó  a  intentar  desacreditarle,  tratando  los  mismos  temas  que  él: 
Semíramis​
 (1748), ​
Orestes​
 (1750), etc. 
Su pérdida  de prestigio  en  la  corte  y  la  muerte de Mme. du Châtelet (1749) movieron a 
Voltaire  a  aceptar   la  invitación  de  Federico  II.  Durante  su  estancia  en  Potsdam 
(1750­1753)  escribió  ​
El siglo  de  Luis XIV  (1751) y continuó, con​Micromégas  (1752),  la 
serie  de  sus  cuentos  iniciada  con  ​
Zadig  (1748).  Después  de  una violenta  ruptura con 
Federico  II,  Voltaire  se  instaló  cerca  de  Ginebra,  en  la  propiedad  de  «Les  Délices» 
(1755).  En  Ginebra  chocó  con la  rígida  mentalidad  calvinista: sus aficiones teatrales  y 
el  capítulo dedicado a Servet en su​Ensayo sobre las costumbres (1756) escandalizaron 
a  los  ginebrinos,  mientras  se  enajenaba  la  amistad  de  Rousseau.  Su  irrespetuoso 
poema sobre  Juana de  Arco, ​
La  doncella  (1755), y su colaboración  en  la ​
Enciclopedia 
chocaron  con  el  partido  «devoto»  de  los  católicos.  Frutos  de  su  crisis  de  pesimismo  
fueron  el ​
Poema  sobre el  desastre  de  Lisboa  (1756) y la  novela  corta ​
Candide  (1759), 
una de  sus obras  maestras. Se  instaló  en  la propiedad de Ferney,  donde Voltaire vivió 
durante  dieciocho  años,  convertido  en  el  patriarca  europeo  de  las  letras  y  del  nuevo 
espíritu  crítico; allí  recibió  a  la elite de los principales países de Europa, representó sus 
tragedias  (​
Tancrède​
,  1760),  mantuvo  una  copiosa  correspondencia  y  multiplicó  los 
escritos  polémicos  y subversivos,  con  el  objetivo  de  «aplastar  al infame», es decir,  el 
fanatismo clerical. 
Sus  obras  mayores  de  este  período  son  el   ​
Tratado  de  la  tolerancia  (1763)   y  
el​
Diccionario  filosófico  (1764).  Denunció  con  vehemencia  los fallos  y  las  injusticias de 
las  sentencias  judiciales (casos de Calas,  Sirven, La Barre,  etc.). Liberó de la gabela a 
sus vasallos,  que,  gracias  a  Voltaire,  pudieron dedicarse  a  la  agricultura  y  la relojería. 

Poco  antes  de  morir  (1778),  se  le hizo  un  recibimiento  triunfal  en  París. En  1791,  sus 
restos fueron trasladados al Panteón. 
El  libro  las  Cartas  filosóficas  de  Voltaire  recoge  las epístolas en las  que el  autor hace 
un  elogio   a  la  Inglaterra  del  siglo  XVIII  en  aspectos tanto  religiosos  como   políticos  e, 
incluso,filosóficos  y  humanísticos.  Un total de 25  cartas  forman esta  obra  de  la cual, la 
última  parte  está  dedicada  a  hacer  una  crítica de  los pensamientos  de  Pascal, filósofo 
religioso  del  siglo  XVII.  Estas  epístolas  las  podemos  dividir  en  religiosas,  políticas, 
filosóficas y científicas, y por ultimo, en humanísticas. Se podría decir que todas las cartas que escribe Voltaire tienen una nexo de unión, que 
es la defensa de la libertad del ser humano en poder elegir (sobre todo en el aspecto 
religioso). Dice que en este sentido Inglaterra tiene un grado muy superior al de 
Francia, donde todavía la iglesia cristiana tiene gran poder y toda la población tiene que serle fiel. Pero no solo sobresale en este aspecto, sino que, según Voltaire, Inglaterra 
estaría mucho más desarrollada porque tiene decenas de religiones y todas ellas 
respetadas; porque ha adoptado medidas muy positivas, como la inserción de la 
viruela; porque ha dado grandes filósofos y científicos y, en definitiva, porque ha estado 
capaz de hacer libre a su población, ofreciéndole el poder de decidir por sí misma en ...