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EL VOLUNTARIADO.
Introducción
Una de las formas de participación en la organización es a través del voluntariado del cual existen múltiples y diversas definiciones, si bien la palabra voluntariado con su actual significado no se desarrolla hasta el siglo XX, siendo utilizada hasta ese momento para describir a la gente ligada a actividades religiosas (Karl, 1984).
Si acudimos a undiccionario tan prestigioso como el María Moliner encontramos que voluntario se define por: “Dictado por la voluntad: Acto voluntario.  Hecho por propia voluntad y no por obligación o fuerza.  Persona que se presta voluntariamente a realizar un acto.  Particularmente, hombre que se presta a realizar el servicio militar sin estar obligado a ello y antes de ser llamado”.  Para el diccionario de la RealAcademia Española, “persona que por su propia voluntad se presta a hacer un servicio o trabajo”.  A luz de estas definiciones podemos decir que prácticamente todos en algún momento hemos sido voluntarios.  Sin embargo cuando hablamos de voluntariado nos estamos refiriendo a un concepto más especifico.
Definiciones de voluntariado
Veamos una muestra de diferentes definiciones de voluntariadorealizadas desde distintos ámbitos:
Para la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja el voluntariado es una actividad que (FISCRMLR, 1999):
Se fundamenta en el libre albedrío de la persona que presta servicios de voluntariado, y no en el deseo de obtener un beneficio material o pecuniario, ni en presiones sociales, económicas o políticas externas.
Tiene por objetoayudar a las personas vulnerables y a sus comunidades.
Su organización corre a cargo de representantes reconocidos de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja.
Para Cáritas “Voluntario es el que, además de sus propias labores profesionales, de un modo continuo, desinteresado y responsable dedica parte de su tiempo a actividades no en favor de sí mismo ni de los asociados(a diferencia del asociacionismo), sino en favor de los demás o de intereses sociales colectivos, según un proyecto que no se agota en la intervención misma (a diferencia de la beneficencia), sino que tiende a erradicar o modificar las causas de la necesidad o marginación social”.
Mario Espinoza Vergara define la acción voluntaria como “un medio de acción social solidario mediante el cualpersonas plenamente conscientes de su responsabilidad para con la sociedad en que viven, realizan durante su tiempo libre algún tipo de servicio a la comunidad, concebida como un medio de interrelación o diálogo cuyo objetivo esencial es despertar y generar la propia capacidad de las personas para movilizarse en la solución de sus problemas”.
Gutiérrez Resa (Gutiérrez, 1997), define el voluntariadocomo “aquella serie de personas que, voluntaria y solidariamente, deciden prestar una parte de su tiempo y de sus facultades en beneficio de otros ciudadanos que lo necesitan, en organizaciones y programas de acción social y sin recibir contraprestaciones habituales en el mercado”
Para Luciano Tavazza (Tavazza, 1995).define la acción voluntaria como “la acción de un ciudadano que, una vez cumplidossus deberes de estado (estudios, familia, profesión) y civiles (vida administrativa, política o sindical) se pone a disposición desinteresada de la comunidad, promoviendo la solidaridad.  Para ello ofrece energías, capacidades de su tiempo y, eventualmente, los medios de que dispone, como respuesta creativa a las necesidades emergentes del territorio y, prioritariamente a aquéllas que correspondena los marginados.  Todo ello, preferiblemente, mediante la acción de un grupo que suministre la formación permanente y la continuidad del servicio en colaboración con las instituciones públicas y las fuerzas sociales”
Chacón y Vecina (Chacón y Vecina, 2002), después de analizar diferentes estudios, concluyen que “el prototipo de voluntariado se identifica con una persona que elige libremente...