Volver Al Futuro

Volver al futuro
La ciencia de los viajes en el tiempo
Sergio de Régules
HAY UN SINFÍN de historias que tratan el tema de los viajes en el tiempo, pero el más fino de todos está en la novela En busca del tiempo perdido, de Marcel Proust, escritor francés que murió en 1922.
El narrador, un escritor fracasado, llega cansado a su casa. De joven quiso escribir, pero se le fue el tiempo en ir defiesta en fiesta, codeándose con la alta sociedad de París. Nunca encontró tema que encendiera su imaginación. Pasado el tiempo, ya entrado en años y enfermo, se dice que jamás realizará su sueño de gloria literaria.
Su mamá le prepara un tecito de tila. El narrador se sienta, remoja un pedacito de bizcocho en la infusión, le da un sorbo y en ese momento le vuelven en tropel a la memoria todos losrecuerdos de su juventud, los cuales transformará en una de las novelas más asombrosas (y largas) del siglo XX.
Pero recordar, por buena que tenga uno la memoria, no es en realidad viajar en el tiempo. Lo que nos interesa es la posibilidad de desplazarnos físicamente en el tiempo, a una velocidad superior a un segundo por segundo hacia delante y hacia atrás a nuestro antojo. ¿Se puede?
¿Quéserá, será...?
Hay muchas preguntas que me gustaría hacerle al futuro: ¿descubriremos la cura del cáncer y del sida?, ¿haremos contacto con civilizaciones extraterrestres?, ¿abandonaremos la Tierra antes de que el Sol se transforme en gigante roja?, ¿construiremos máquinas del tiempo?
Todo esto lo podríamos saber si fuera posible adelantarse al tiempo. La última pregunta también podría contestármelaun cronoviajero del futuro que leyera un ejemplar amarillento y carcomido de este número de ¿Cómo ves? y retrocediera en el tiempo para satisfacer mi curiosidad (interesados comunicarse con el autor el 1º de julio de 2000, fecha de publicación de este número).
Aquellos tiempotes
Viajar al pasado abre la posibilidad de volver a vivir la juventud (sueño dorado de los nostálgicos) o quizá decorregir esa horrible metida de pata que nos pesa en el alma (sueño dorado de casi todo el mundo). Pero si el tiempo simplemente diera un salto hacia atrás como un disco rayado, volveríamos a vivirlo exactamente de la misma manera. No tendríamos forma de saber que se está repitiendo, por lo tanto no podríamos corregir ni alterar nada.
Si, en cambio, podemos retroceder en el tiempo, pero conservandonuestro sentido de antes y después de tal manera que nuestro futuro personal quede en el pasado global, podríamos quizá hablar con nuestro yo pasado, conocer a nuestros padres de niños, cambiar la historia y cosas mucho peores (sigue leyendo).
¡Futuro, allá voy!
La teoría especial de la relatividad de Einstein proporciona una manera relativamente (¡pues claro!) sencilla de viajar al futuro.
Eltiempo no transcurre al mismo ritmo para dos objetos que se mueven uno respecto al otro. Eso quiere decir que entre dos acontecimientos que ambos observan, Pepe cuenta, por ejemplo, una hora, pero Paco -que ha salido a dar una vuelta en su moto nueva- cuenta sólo 45 minutos. La diferencia entre los dos lapsos se debe a la velocidad relativa que hay entre Pepe y Paco. Si Paco se queda quieto junto aPepe, o Pepe se sube en la moto con Paco, los dos medirán el mismo intervalo entre ambos sucesos.
Éste es el fenómeno conocido como dilatación relativista del tiempo, y los experimentos no dejan duda de que es real: el tiempo transcurre más lentamente para un objeto en movimiento. Pero para que el efecto se note, Paco tendría que correr a velocidades cercanas a la de la luz (300 000 kilómetrospor segundo).
Para viajar al futuro aprovechando el efecto de dilatación del tiempo podrías usar una nave espacial (pero no es obligatorio: a la teoría de la relatividad no le importa cómo le hagas para alcanzar esas velocidades). Supongamos que, por comodidad, viajas con una aceleración constante igual a 1 g (aceleración que produce una fuerza igual a la de la gravedad de la Tierra). A medio...