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SI EL VOTO ES UN DERECHO, ¿NO PUEDESER A LA VEZ UN DEBER?

La opción por el voto obligatorio se sustenta en la concepción de que el voto o sufragio activo no es solo un derecho subjetivo de los ciudadanos, sino es también una obligación ciudadana, un deber público o un deber cívico, sobre cuyo cumplimiento descansa el sistema democrático. En tal sentido, se considera que el voto cumple unafunción social cuya obligatoriedad puede ser dispuesta por el Estado.

Desde esta perspectiva siendo el voto una obligación o un deber, su ejercicio no es facultativo para su titular, sino es obligado y debido; es decir, es exigible jurídicamente. En consecuencia, su incumplimiento debe ser sancionado o penalizado. Debemos precisar, sin embargo, que no estamos de acuerdo con las posturas quedefienden el voto obligatorio basándose en la idea de que el sufragio activo es únicamente un deber o una función, sin reconocerle su condición de derecho subjetivo. Como sustentaremos más adelante, para nosotros el sufragio activo es un derecho-deber.

Consideramos que podría arribarse a un consenso entre los partidarios del voto voluntario y los del voto obligatorio, en la idea de que el voto osufragio activo, en principio, es un derecho subjetivo. A través del ejercicio de este derecho, los ciudadanos, en un régimen político de democracia representativa tienen la posibilidad, la potestad o el poder de elegir a sus representantes, es decir, a las autoridades que ocuparán los diversos cargos políticos del Estado en representación de todos los ciudadanos, o de participar en la decisión sobreasuntos sometidos a su consideración a través de consultas populares.

Lo que diferencia a ambas posiciones, siempre desde la perspectiva jurídica, es que para los partidarios del voto voluntario el sufragio activo únicamente es un derecho subjetivo, por lo que no puede considerársele a la vez un deber. Los partidarios del voto obligatorio, en cambio, sin negar el estatus de derecho subjetivoque le corresponde al sufragio activo, consideran que, simultáneamente, puede ser un deber; es decir, consideran al voto como un “derecho-deber”.

Según los partidarios del voto voluntario, siendo el voto un derecho subjetivo, su ejercicio dependerá de la voluntad de sus titulares, por lo que los ciudadanos deben tener total libertad para decidir ejercerlo o no. Por ello, según esta posición, elejercicio del voto no debe suponer la imposición de ninguna pena o sanción. Dicho en otros términos, la configuración del voto como un derecho subjetivo impide que se le considere como un deber exigible jurídicamente, por lo que no cabe la penalización jurídica de la abstención del voto.


LA SITUACIÓN JURÍDICA SUBJETIVA DEL ELECTOR

Se ha señalado que la situación jurídica subjetiva es uncomplejo de derechos y deberes que el ordenamiento jurídico imputa a un sujeto cuando asume cierto estatus.

Ahora bien, cuando los individuos o ciudadanos ejercen el voto o sufragio pasivo lo hacen en condición de electores; es decir, respecto del voto o sufragio pasivo, los ciudadanos asumen el estatus de electores.

En aquellos países en los que se ha optado por el voto voluntario ofacultativo, el estatus de elector consistirá, fundamentalmente, en una situación jurídica subjetiva de poder que permite que el titular del derecho al voto decida ejercer o no su derecho, de manera absolutamente facultativa, sin que su no ejercicio genere alguna sanción jurídica.

En cambio, en aquellos países en los que se ha optado por el voto obligatorio, el estatus de elector constituye una situaciónjurídica subjetiva de deber, motivo por el cual el ejercicio del voto es obligado o debido, estableciéndose las correspondientes sanciones jurídicas en caso de incumplimiento.

En tal sentido, así como el ordenamiento jurídico, por un lado, dispone que los electores deben ejercer el voto de manera obligatoria, por lo que su no ejercicio debe traer aparejada alguna sanción jurídica; por otro...