Votos

Este artículo pertenece al libro:
Reforma del Sistema Electoral Chileno.
Arturo Fontaine, Cristián Larroulet, Jorge Navarrete e Ignacio Walker (editores),
Santiago: PNUD, CEP, Libertad y Desarrollo, Proyectamérica y Cieplan, 2009.

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Procesos de reforma de los sistemas
electorales: aprendizajes de la experiencia
comparada

d

Rafael López Pintor
fundación inteRnacionaL desistemas
eLectoRaLes (ifes)

introducción

Este trabajo aborda la reforma del sistema electoral desde una perspectiva comparada a la luz de los cambios políticos que tienen lugar
en el mundo desde mediados los años setenta del siglo xx, especialmente desde el fin de la Guerra Fría a fines de los ochenta. Hasta
entonces, el número de países con elecciones multipartidistas apenas
pasaba latreintena y las reformas del sistema electoral habían tenido
lugar en países como Francia con la Quinta República o Alemania
tras la experiencia traumática de Weimar. Los países anglosajones y
sus más estables ex colonias como India o Ghana permanecieron en
su tradicional sistema de mayoría simple, así como los países latinoamericanos en la representación proporcional, cuando las elecciones
eranposibles. Las preguntas que trataré de responder son tres: bajo
qué condiciones se reforma un sistema electoral; qué factores empujan o frenan el proceso de reforma; y qué tipo de hechos marcan
hitos en el proceso, ya sea como puntos de no retorno o como estancamiento al que no se le ve fin.
La centralidad del sistema electoral como cuestión política
En las últimas cuatro décadas las eleccionesmultipartidistas se han
generalizado a medida que se pulverizaban los gobiernos militares
y los sistemas de partido único. Lo que no permite concluir que la
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rafael lópez pintor

democracia se haya extendido como sistema de garantía de derechos
políticos y sociales para todos, así como funcionamiento efectivo del
estado de derecho. Sin embargo, podemos decir —y no es poco— quelos niveles de movilización política y los márgenes de libertad para el
ejercicio de los derechos se han ampliado sin precedentes en la historia. De aquí que las reglas del juego para la elección de los gobernantes —el sistema electoral— se hayan convertido en una cuestión central a nivel global. Por primera vez en casi todo el mundo la elección
de los gobernantes se realiza mediante votouniversal, individual y
secreto. Estas reglas del juego se hallan sometidas a mayor controversia e inestabilidad que nunca, aunque sólo fuese por dos razones.
Primera, el número de quienes se movilizan para votar alcanza a la
inmensa mayor parte de la población adulta. La estadística comparada arroja entre 60% y 90% en democracias estables y emergentes,
con la notable excepción de los EstadosUnidos de América y Suiza
entre las primeras, donde el voto apenas ronda el 50% (López Pintor
y Gratschew, 2000). Además, esta nueva movilización política abarca
a todos los sectores sociales de la población. Aun en las democracias más antiguas, hoy por primera vez el voto es realmente universal
como consecuencia del desarrollo económico, social y cultural en el
mundo a partir de la década de1950.
El segundo factor que convierte en central al sistema electoral,
aun en las democracias más antiguas, es la acumulación sin precedentes de riqueza por parte del Estado contemporáneo, cualquiera
sea el nivel de desarrollo del país; desde los Estados de bienestar de los
países más ricos y democráticos hasta los gobiernos depredadores en
países con recursos nacionales de altísimo valor(petróleo, gas natural, oro, piedras y maderas preciosas). Nunca antes el Estado tuvo en
sus manos tanto dinero que gastar en tan corto tiempo, como es el
ejercicio presupuestario, ni bajo mecanismos tan débiles de fiscalización del gasto, pues mientras el presupuesto nacional ha crecido exponencialmente y su aplicación se ha hecho enormemente compleja,
los organismos fiscales, judiciales y de...