Vtale Of Two Cityes

Vanity Fair (La feria de las vanidades, 1848) es la gran novela de Thackeray, obra importantísima de la literatura inglesa y universal. Lleva el subtítulo de " A novel without a Hero" ( "Una novela sin protagonista"), lo que significa que el autor no pretendía centrar el interés de la novela en ningún personaje de un modo especial, y quería evadirse de la tradición establecida. El primersubtítulo, al aparecer por entregas en 1847, había sido " Pen and Pencil Sketches of English Society" ( " Esbozos de la sociedad inglesa a pluma y a lápiz"); lo cual indica que el criterio de Thackeray era realista, y que su novela iba a apartarse de la ambientación romántica para reflejar de un modo más auténtico las realidades de la vida. Thackeray se propone, pues, trazar un cuadro realista de lasociedad inglesa de su tiempo. En consecuencia, los personajes no estarán retocados ni idealizados, sino que aparecerán -en lo posible- como suelen ser en la vida corriente. La novela tampoco dependerá de ninguno de ellos, sino del conjunto, del cuadro entero de una sociedad a lo largo de doce o quince años, en torno al hecho central de la batalla de Waterloo. Si a alguien se le puede atribuir el papelde protagonista es a Rebecca Sharp -Becky-, con cuyo apellido ya nos indica Thackeray el carácter negativo o poco recomendable de esta figura. Amelia Sedley, la niña rica, es una buena persona, agradable y bonita, pero con poco garbo y menos inteligencia. Su novio George Osborne, militar, vale todavía menos; fuera de su presencia física, todo lo demás es en él vanidad y poca hombría. Al capitánDobbin, el personaje mejor desde el punto de vista moral -retrato de un verdadero caballero inglés-, tampoco le prodiga el autor grandes cualidades. Jos Sedley es un esnob egoísta, y Rawdon Crawley, un militar atractivo, tan apuesto como desorientado, aunque su retrato es una obra maestra del realismo. Incluso Dobbin, que ha estado enamorado toda la vida de Amelia, se dará cuenta al final, casadocon ella, de que su mujer es tonta, lo cual, por otra parte, tampoco le importa.
La novela empieza con la descripción de los caracteres de Becky y Amelia, y con la pintura humorística de la academia para señoritas de Miss Pinkerton en Chiswick Mall; la llegada del coche de los Sedley a recogerlas al terminar el último curso, y la reveladora escena de lo que ocurre con los diccionarios del Dr.Johnson. Becky, invitada por Amelia, se va con ella a pasar unos días en su casa. Una vez allí, y realzada su figura con los buenos vestidos que le ha regalado su amiga, Becky comienza a utilizar sus atractivos para agradar a Jos Sedley, adinerado hermano de Amelia, ex inspector colonial de tasa, recién llegado de la India. Viene después la airosa descripción del parque de atracciones de Vauxhall, enLondres, lugar al que acuden todos los personajes jóvenes de la novela, y donde el fabuloso Jos, animado por el ambiente, se declara a medias a Becky. Pero a la mañana siguiente, consciente del disparate, y advertido por George Osborne de que no va por buen camino, dirige una carta a su hermana para que le excuse ante la amiga y desaparece de Londres. El disgusto se lo lleva la sentimental ydelicada Amelia, que hubiera deseado que su amiga fuera para su hermano; pero Becky, más sagaz y vital, no se disgusta. De allí Becky pasa como institutriz a la mansión del baronet sir Pitt Crawley, y este viejo cínico queda prendado de sus atractivos. Muere lady Crawley, y el día siguiente vemos a sir Pitt, todo vestido de luto, arrodillado a los pies de Becky. Pero ésta no puede aceptarlo por unarazón poderosa: está ya secretamente casada con el militar Rawdon Crawley, hijo segundo de sir Pitt. Becky sale ganando en marido, pero no tanto como esperaba en fortuna, el que pierde es Rawdon, a quien desheredan en parte su padre y totalmente su tía a causa de este matrimonio, desatinado a juicio de los mayores. Mientras tanto, el padre de Amelia sufre una bancarrota, y Mr. Osborne, el padre de...