VULNERABILIDAD

VULNERABILIDAD
Inundaciones
Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina
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INUNDACIONES
INTRODUCCIÓN
Tal vez para sorpresa nuestra, la inundación es considerada por algunas autoridades como el
desastre que afecta más gente que cualquier otro (Ward 1978; UNDRO 1978: 1). Las
inundaciones pueden incluso afectar lugares que en otras épocas eranpropensas a la sequía.
Sin embargo, en muchas partes del mundo, las inundaciones son también un componente
esencial de los sistemas sociales y ecológicos, que dan la base para la regeneración de plantas
y vida acuática y de medios de vida derivados de ellas. Algunas sociedades (por ejemplo en
Bangladesh) tienen diferentes términos para distinguir entre inundaciones benéficas y
destructivas. Estecarácter ambivalente de las inundaciones es importante y se analiza más
adelante en la subsección sobre trastor
nos de los medios de subsistencia.
Las inundaciones destruyen vidas no sólo por ahogo y daño directo sino también debido a las
enfermedades asociadas y la hambruna. Su impacto también tiene que medirse desde el punto
de vista del trastorno y destrucción que causan en los medios desubsistencia y de los cambios
en los perfiles de acceso de la población afectada. La pérdida de activos o capacidad de trabajo
o de tierra y animales y las consecuencias de las lesiones y enfermedades se pueden sentir
durante muchos meses e incluso años después que la inundación ha calmado.
Cualquier muerte que ocurra después de ese espacio de tiempo probablemente no se liga
oficialmente a la inundación.Como ocurre con la hambruna y los desastres biológicos, el
modelo de acceso indica cómo la vulnerabilidad a
futuras
inundaciones (u otros desastres) se
puede aumentar por medio de los impactos a largo
plazo de inundaciones sobre los activos del
hogar, el potencial laboral y las redes sociales.
La actividad humana y los medios de subsistencia llevan a la población a localizarse en áreas
rurales yurbanas que son propensas a inundaciones y el número de personas vulnerables se
aumenta a medida que la población crece y la falt
a de lugares alternativos de asentamientos
ubica a mucha gente en terrenos aluviales. De modo que la vulnerabilidad a las inundaciones es
en parte un producto de ambientes creados por
el hombre, aunque los riesgos se experimentan
en varios grados entre diferentes gruposde
personas. Los sistemas sociales y económicos
asignan los recursos de las sociedades en detrimento de algunos grupos y en beneficio de otros
y esto afecta la capacidad de la población para resistir inundaciones y también la expone a
riesgos de inundaciones de manera desigual.
Por ejemplo, se pueden generar nuevas amenazas a inundaciones en pueblos y ciudades a
través de presiones económicas ysociales que obligan a la población marginada a acudir a
localizaciones urbanas propensas a las inundaciones. El suelo está cubierto de superficies
impermeables y los asentamientos que invaden las laderas de las colinas aumentan la tasa de
escurrimiento, lo cual lleva a inundaciones donde antes no había. C. Green (1990) hace énfasis
en que debido a que las cuencas de esas áreas urbanizadasgeneralmente son pequeñas y las
inundaciones tienden a ser repentinas y, por lo tanto, son propensas a producir alta mortalidad.
El sostiene que si la urbanización sigue acelerándose en el Tercer Mundo, el equilibrio de los
riesgos de inundación probabVULNERABILIDAD
Terremotos, Volcanes y Deslizamientos de Tierra
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TERREMOTOS, VOLCANES Y DE
SLIZAMIENTOS DE TIERRA
INTRODUCCIÓN
Los terremotos, erupciones volcánicas y derrumbes o deslizamientos, a pesar de su dramático
impacto, no se comparan remotamente con la escala de bajas que resultan de sequías,
inundaciones y tormentas costaneras (Sapir y Lechat 1986). Desde principios de siglo hasta el
final de 1990 han habido aproximadamente unos
1.52 millones...