walker evans
Revisión de políticas científicas y aportaciones metodológicas
MIRANDO MIRADAS. LOS OTROS EN LA FOTOGRAFÍA DE WALKER EVANS
Actas del 2º Congreso Nacional sobre Metodología de la Investigación en Comunicación
ISBN: 978‐84‐616‐4124‐6
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Resumen Se tratará de utilizar la metodología semiótica para investigar la diferencia como tema
fotográfico en las imágenes de Walker Evans. Así, se analizarán varias imágenes de
este fotógrafo, un intelectual de buena familia que en los años treinta retrató a los
granjeros blancos y pobres del sur de los Estados Unidos. El propósito será demostrar
que Evans fotografiaba a los otros, a los diferentes, de modo distinto a como
fotografiaba a quienes consideraba sus iguales. Se verá, también, de qué modo se
representan esas diferencias.
Palabras clave: Walker Evans, fotografías, semiótica textual, enunciación
1. Introducción
El propósito de este trabajo es el de presentar la parte metodológica de un proyecto
más grande cuya hipótesis de partida puede resumirse en pocas palabras: el fotógrafo Walker Evans retrató a los blancos pobres, a los negros, a las mujeres, a los niños (a los
otros, en definitiva) de un modo distinto que a quienes consideraba sus iguales, ya
fueran amigos, amantes o enemigos.
Puesto que el otro es alguien percibido como diferente a uno mismo (y esa diferencia
puede ser económica, social, cultural, etnológica o incluso de género), está claro que depende del punto de vista. Y Evans encarna como nadie el punto de vista dominante:
masculino, blanco, anglosajón y culto. Un hombre blanco americano, educado en
buenos colegios y viajado a Francia, que logró hacerse un nombre fotografiando
hombres y mujeres blancos y americanos también, pero analfabetos e
indiscutiblemente pobres.
Para tratar de probar esta hipótesis, además de leer sus biografías y estudiar las
primeras ediciones de los libros que publicó (a los que tuve acceso durante una visita
de nueve semanas al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York), es preciso analizar
las fotografías que hizo en el sur de Estados Unidos durante la depresión (1935‐1937) y
compararlas con las de sus amigos y amantes de la época. Y éstas últimas con sus
autorretratos.
La metodología a utilizar será la semiótica textual, de modo que se realizará un estudio
analítico en profundidad de una selección de textos fotográficos partiendo de la base
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Ainara Miguel Sáez de Urabain
Universidad del País Vasco UPV/EHU
ainara.miguel@ehu.es
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de que su forma y contenido forman un todo coherente. Así, se estudiará la dimensión
estética de las imágenes, su morfología y sintaxis: la forma de las imágenes (punto,
línea, plano, escala, textura, iluminación, etc.) y su composición (perspectiva, ritmo,
tensión, etc.).
Pero, como la investigación se centra en el modo de representar las diferencias, lo más
interesante es la mirada enunciativa, el punto de vista físico y, sobre todo, el punto de
vista metafórico, ese que se revela en la actitud y la mirada de los personajes, las
relaciones intertextuales, la presencia del autor en el texto, o estrategias enunciativas como la identificación o el distanciamiento.
Durante su viaje por el sur del país, además de hacer fotografías, Evans escribió un
libro junto a su amigo el escritor James Agee (Let Us Now Praise Famous Men: Three
Tenant Families) narrando la experiencia. El método de análisis utilizado, centrado en
la enunciación, permitirá ver cómo las imágenes, a pesar de su laconismo y simplicidad ...
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