Wallace Breem El Enviado De Roma


EL ENVIADO DE ROMA
Wallace  Breem

 
 
 
 
 
Para Rikki, que trazó el mapa y guió
a Curcio por las calles de Roma
 
 
SINOPSIS
Corre el año 24 antes de Cristo y Augusto, amo y señor de Roma, se encuentra a las puertas de la muerte. Al carecer de un heredero claramente designado, las especulaciones sobre su sucesión proliferan sin control, y la agitación en las fronteras se incrementa a cadamomento. En medio de este mar de intrigas, un legado imperial aparece asesinado en la costa de la provincia de África, mientras que su hija ha sido raptada y permanece cautiva de los piratas en lo más profundo del desierto. Marco Agripa, el fiel lugarteniente de Augusto, decide llegar al fondo del asunto y le encarga la misión a su nuevo descubrimiento: Curcio Rufo. Curcio es un antiguo centurióncaído en desgracia al que es más probable encontrar durmiendo la borrachera abrazado a una esclava que resolviendo conspiraciones palaciegas. Agripa, no obstante, está decidido, y la expedición parte hacia África con un objetivo claro: liberar a la hija del legado. Pero en la Roma imperial no todo es lo que parece...


PRIMERA PARTE
 
ROMA                                                                                                                                                                                                                                                                   
Capítulo 1
Era propenso a las jaquecas desde aquella gresca en la cantina de Tomi. Un vendedor de caballos sármata le había arrojado el pichel de cerveza que le dejó una cicatriz sobre la oreja derecha. Ahora, mientras el tráfico lo despertaba como de costumbre enel silencio del alba, el dolor regresó; consecuencia, sin duda, del exceso de vino de la noche anterior. El vacilante viento de octubre sacudía las gruesas persianas del inquilinato en que vivía desde hacía un año.
Presa de la crispación, permaneció acostado bajo la manta raída, tratando de no escuchar el estruendo de los carros que se dirigían al puente Emilio tras haber dejado su carga en losalmacenes que estaban al sur del monte Aventino. Pero se había desvelado, y al cabo se acercó a la ventana para despejarse y mirar las trémulas teas de la ronda nocturna, que ya terminaba su guardia.
Las antorchas y el ajetreo ganaban la calle. El asistente del panadero de enfrente comenzó a apilar hogazas frescas en una carretilla bajo la mirada de dos niños descalzos. Cuando la carga se volcara,recogerían el pan arruinado de la alcantarilla sin que nadie pudiera acusarlos de robo. Oyó las voces murmurantes de los hombres que iban a trabajar, los martillazos de los hojalateros que iniciaban su día en la calle vecina.
El suelo desnudo le enfrió los pies. Entrecerró las persianas, cogió una jarra del rincón, se salpicó la cara con agua tibia. Luego tragó un sorbo para eliminar el regusto delvino. Se sentó en la punta de la cama, evitando el lugar donde el tejido estaba deshilachado, y se calentó los pies en la estera manchada. Un bebé rompió a llorar, una mujer rió, los dos hombres que compartían la habitación del final del pasillo pasaron parloteando. Eran rematadores, gente sin relevancia, y él rara vez les hablaba, aunque conocía muy bien sus nombres. Las paredes eran delgadas, ycualquiera podía oírles cuando hacían el amor por la noche. De la habitación de enfrente llegaban toses ocasionales. La ocupaba un joven marinero de Puteoli, ahora enfermo y sin trabajo; la hija del albañil que vivía en el segundo piso le llevaba comida. El médico griego del tercer piso lo podría haber curado, pero no hacía nada si no le pagaban. Ganaba más dedicándose a los abortos. 
Curcio Rufosacó una túnica del baúl que contenía todas sus pertenencias y la revisó para comprobar si estaba limpia. En la escalera sonaron pasos que llegaron hasta su piso. Debía de ser Critón, el macedonio, quien escribía poemas inanes que nadie compraba. Se ganaba un magro sustento como «cliente» de un abogado que ejercía en el Tribunal de...