Wallas irvin el todo poderoso

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Irving Wallace

El Todopoderoso

A Sylvia
con amor y gratitud

Todos los personajes de esta obra son ficticios, y cualquier semejanza con personas, vivas o muertas, es mera coincidencia.

George Washington fue un terrorista.

Calificar a un hombre de terrorista es un término honorífico
Un miembro de la Banda Baader Meinl

Contempló el interior del ataúd abierto y lo que másle sorprendió fue que su padre pareciera tan pequeño. A Edward, el viejo siempre le había parecido un gigante. Ahora, rígido entre el almohadillado de satén, parecía pequeño, y Edward comprendió que ello se debía a que el aire de la vida lo había abandonado. Ezra J. Armstead, el más poderoso y autocrático señor de la prensa en los tiempos modernos, había estado siempre pletórico de vida, con unaavasalladora fuerza energética. Ahora, era pequeño y estaba inmóvil. Por lo demás, todo estaba en orden, aunque tal vez no las mejillas. Las mejillas de E. J. eran de un rojo poco natural. Los de la funeraria habían aplicado demasiado rojo, como de costumbre.

Al volverse, alejándose del ataúd, otra sorpresa. Edward Armstead no experimentaba una sensación de pérdida.

Y luego otra. Se sentíafrancamente bien. Casi alegre.

Su vista recorrió las cascadas de flores que formaban un semicírculo colorido detrás del ataúd. Había una nota discordante. Sobre un caballete descansaba una vistosa bandera de los Estados Unidos, hecha con claveles rojos, blancos y azules. Procedía del personal del Record de Nueva York, Edward Armstead estaba seguro de ello.

Uno de los empleados había oídohablar o había leído algo acerca de que una bandera floral de ese estilo había adornado el ataúd de William Randolph Hearst, en 1951, y decidió que E. J. merecía lo mismo. Edward Armstead se dijo que era de un mal gusto terrible, a tono con los periódicos de su padre.

Frente a él, oyó que Hannah, su esposa, profería un quedo sollozo y sintió una punzada de remordimiento. Rápidamente se adelantópara ponerse a su lado y rodear su brazo con el suyo, en un gesto protector. El brazo de ella parecía tan delgado como una cerilla. Casi había olvidado cuan frágil y enfermiza era Hannah.

Ella alzó sus húmedos ojos hacia Armstead y murmuro:

-Roger..., ¿dónde está Roger?

Por un momento, Armstead parpadeó sin comprender, y entonces recordó algo que había olvidado por unos instantes. Roger erasu hijo. Miró tras él y vio que Roger acababa de llegar junto al ataúd, procedente de la sala de los familiares, y que se quedaba a su lado, con una expresión de profundo pesar en su largo semblante. Como siempre, Armstead se sintió enojado con su hijo. O presa del desagrado. Tal vez como se había sentido su padre con él. Pero no, su disgusto era diferente. El chico - un hombre maduro, en realidadun hombre de treinta y seis años -era demasiado alto, de tez demasiado curtida, de aspecto demasiado saludable, al estilo rural, y poco creativo para ser su hijo o el nieto de su padre. Trabajaba para un activo grupo ecológico en Wisconsin y siempre estaba en los bosques o junto a algún lago o río. Armstead estaba seguro de que Roger no había leído un solo libro en varios años. Era incapaz deescribir algo, ni siquiera una carta. Venía a Nueva York una vez al año, en Navidad, y se mantenía en contacto enviando folletos. ¿De dónde diablos procedían sus genes? Probablemente, de algún pionero por parte de Hannah.

Armstead llamó a su hijo.

-Roger, ocúpate de tu madre.

A pesar de que Hannah podía andar por sus medios, permanecer de pie aunque sólo fuese por unos momentos le resultabapenoso.

Armstead añadió:

-Ayúdala a sentarse en su silla de ruedas.

Armstead confió a Hannah a su retoño y echó a andar hacia la abierta puerta de la capilla, al otro lado de la cual se habían reunido los portadores del féretro. Recordó que no debía andar con excesiva viveza y que su apretón de manos debía ser flojo. Gravemente, estrechó las manos de los seis famosos -las manos del...