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Watson, John Broadus 1878 - 1958

John B. Watson fue discípulo de grandes funcionalistas norteamericanos, pero no habría de desarrollar esta escuela psicológica, sino que fundó otra escuela de psicología que se ha venido convirtiendo con el paso de los años en una de las más influyentes, la cual se ha diversificado bajo numerosas interpretaciones, pero que, se acepta la definición de la conductacomo objeto de estudio de la psicología.

En la primera década del presente siglo, las dos grandes influencias en la psicología eran la escuela estructuralista y la escuela funcionalista, Watson, quien fue discípulo del de laberintos, llegando a plantear en 1913 con el artículo titulado "Psichology as the behaviorist views it" la toma como objeto de estudio de la psicología a la conducta,manifestándose en contra de todos aquellos métodos usados por los introspectistas y los funcionalistas; éstos últimos en cierto sentido trataban de desarrollar también una psicología objetiva.

Edna Heidbreder (1979), propone que el proceso de desarrollo del conductismo puede sintetizarse en las tres grandes exposiciones de Watson: "El primero, "Behavior an introduction to comparative psychology",apareció en 1914. En este libro, acumulando y ordenando trabajos experimentales realizados en ese campo, demuestra con todo éxito que la psicología animal o comparada tiene su sitio entre las ciencias. El siguiente libro publicado en 1919, fue "Psychology from the standpoint of behaviorist", aquí se extienden en una forma muy marcada los principios de psicología animal a la psicología humana. Su tesisprincipal es que la criatura humana y todas sus actividades pueden ser explicadas por quien las considere como una máquina que responde a estímulos. Se elude escrupulosamente todo término que implique conciencia. El libro es notable, además, porque incluye un informe de la investigación que Watson acababa de realizar sobre las reacciones innatas de los niños y sobre la funcionalista Angell en laUniversidad de Chicago, elaboró su tesis doctoral que versaba sobre las sensaciones de las ratas para resolver problemas adquisición de sus primeras nociones a través de la experiencia. La trascendencia que se da a este material señala el reconocimiento, por parte del conductismo, de la importancia de la infancia de la evolución del hombre y del método genético en el estudio de las reaccioneshumanas. El tercer libro de Watson, titulado "Behaviorism", apareció en 1925. Aún cuando se trata de una obra de divulgación en cuanto a su propósito, no es menos seria que las que le precedieron".

Aclara Watson (1925) que aún en época prevalecen dos corrientes psicológicas clarificadas la psicología introspeccionista o subjetiva (con Titchener como su mejor exponente) y el conductismo o psicologíaobjetiva (de la cual él mismo era el mejor expositor), y tal parece que esta escuela introspeccionista era hasta antes de 1912 la que mayor influencia ejercía para el estudio de la psicología en los centros de enseñanza norteamericanos. Es así como nace el conductismo, tratando como a su peor enemigo a la conciencia que era el objeto de estudio de la psicología introspeccionista, llegando Watson acomparar este estudio con el estudio de la magia y postulando que la mayoría de las personas se veían inclinadas a creer ese tipo de conocimientos por su herencia salvaje proveniente de anteriores generaciones que atribuían propiedades fantásticas o espirituales al comportamiento y a los fenómenos naturales.

Cuestiona Watson todos los conceptos como "alma", "espíritu, "mente", "conciencia",considerando a los últimos conceptos como substitutos de los primeros, y por lo que respecta a Wundt, el primer psicólogo experimental se enmarcó en una filosofía dualista, al no poder clarificar el problema alma-cuerpo y postulando una psicología conciencia-cuerpo, esto es, sustituyó un concepto por otro dejando a la psicología sin posibilidad de realizar un análisis científico por la subjetividad de...