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VALORACION ECONOMICA DEL AMBIENTE
Ing. Agr. Daniel Tomasini.
Profesor Adjunto Economía de los Recursos Naturales.
Departamento de Economía, Desarrollo y Planeamiento Agrícola.
Facultad de Agronomía. Universidad de Buenos Aires
econamb@mail.agro.uba.ar

1. Porqué valorar económicamente el ambiente?
Porque el ambiente es valioso. Este es el concepto clave sobre el que aparentemente hayacuerdos
convencionales pero paradójicamente se necesita el esfuerzo de demostrarlo. Una aproximación
emocional muestra que la gente considera importante el ambiente, pero esto no es suficiente para
analizar los problemas y tomar decisiones. Si demostramos que tán valioso es, valdrá la pena
cuidarlo, conservarlo y manejarlo racionalmente. Todas estas acciones suponen de algún modo
incurrir encostos económicos, por lo tanto poner el valor del ambiente en términos económicos, es
una forma de inducir a la sociedad y a los decisores políticos, a que manifiesten cuanto se está
dispuesto a sacrificar para conservarlo.
Valorar económicamente al ambiente supone el intento de asignar valores cuantitativos a los bienes
y servicios proporcionados por los recursos ambientales, independientementede la existencia de
precios de mercado para los mismos. Esto quiere decir que la necesidad de la valoración excede
largamente al trabajo que hace el mercado otorgando precios y asignando recursos dentro de la
economía. Hay una enorme cantidad de bienes y servicios ambientales para los cuales es imposible
encontrar un mercado donde se generen los “precios” que racionen su uso dentro delsistema. La
valoración nos señala que el ambiente no es gratis, el desafío es expresar en términos de qué.
La valoración puede servir para señalar los cambios en la dotación de recursos ambientales: su
escasez relativa o absoluta. La economía es la ciencia que administra los recursos escasos, por lo
tanto podrá proporcionar las herramientas adecuadas para tomar decisiones entre alternativas, para loque se necesitará un indicador de importancia relativa. Los valores comparativos de acciones
alternativas proveen guías para las elecciones y decisiones.
El principal objetivo de la valoración como medio de facilitar la toma de decisiones en materia de
manejo, consiste en poner de manifiesto la eficiencia económica global de los distintos usos
excluyentes (o no) de los recursos. En otraspalabras: los recursos deben asignarse a los usos que
reporten ganancias netas a la sociedad, lo que se evalúa comparando los beneficios económicos de
cada uso menos sus costos.
La valoración traduce el impacto ambiental en valores que pueden ser comparados e integrados con
criterios económicos y financieros (costo-beneficio) para tomar decisiones acertadas, dejando menos
espacio para juiciossubjetivos. La valoración provee un veraz indicador de perfomance económica.
La valoración puede servir de guía para políticas públicas. La aplicación de impuestos, la asignación
de subsidios o la decisión de gastar en conservación de recursos o de mitigación del impacto
ambiental requiere de una adecuada valorización de los costos y beneficios ambientales a alcanzar.
La evidencia fundamentalpara estimar el valor debe provenir de la gente cuyas vidas están afectadas.
El rol del analista está en armar y analizar la información sobre los valores relativos de las posibles

alternativas, es decir predecir la valuación comparativa que los afectados harían si tuvieran la
oportunidad de hacerlo No es tomar una decisión sino asistir a los utilizadores del ambiente y a los
decisorespolíticos a hacer una informada elección entre alternativas.
La medida de valor debe satisfacer tres criterios:
1. expresar beneficios en términos comparables con los costos
2. expresar valores de todas las alternativas en unidades comparables
3. expresar valores para todos los individuos en unidades comparables
Los valores monetarios abarcan estas condiciones pero otros valores también podrían....