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H
oy en día, “crecer” no es lo que era. Los
jóvenes en la actualidad se enfrentan a una
gran variedad de experiencias, en términos
de educación, familia, empleo y salud, que difieren
considerablemente de las de una o dos generaciones
anteriores. Ello se debe a los efectos de la globaliza-
ción, a los avances tecnológicos y a la extensión del
desarrollo económico.
Actualmente hay másgente joven (este docu-
mento se referirá a “los jóvenes”) que nunca antes en
la historia de la humanidad, y se concentra en los
países en desarr
ollo
. Los jóv
enes pasan más tiempo
en la escuela, empie
zan a trabajar a edades mayores,
y se casan y tienen hijos más tarde que hace 20 años.
T
ambién hay menos pr
obabilidades de que viv
an en
pobreza, a no ser que se encuentren en elÁfrica sub-
sahariana, o en partes de Europa oriental o Asia cen-
tral. S
i bien en muchos aspectos las vidas de los jóv
e
-
nes son más complejas y difíciles que nunca, en la
mayoría de los países también tienen mayor variedad,
opor
tunidades y seguridad que en el pasado
. E
n
general, la juventud contemporánea pasa más tiempo
pr
eparándose para la edad adulta que sus padr
es,
per
o latransición a la edad adulta también está llena
de riesgos y dificultades, y la juventud de una mujer
joven en el África subsahariana es totalmente distinta
de la de un hombre joven en la China.
Los jóvenes se enfrentan a numerosos riesgos de
salud en su paso a la edad adulta, muchos de los cua-
les afectan su longevidad y calidad de vida. El más
importante de todos es el VIH/SIDA, queazota cada
vez en mayor proporción a los jóvenes, especialmente
si son mujeres, en algunas regiones del mundo en
desarrollo. Entre otros posibles riesgos de salud que
surgen inicialmente entre los jóvenes están los relati-
vos al alcohol, el tabaco y los accidentes de tráfico.
La actividad sexual y los partos a temprana edad
también tienen efectos duraderos sobre la calidad de
la vida. Lasnecesidades de salud de los jóvenes se
abordan mejor con enfoques multisectoriales que res-
pondan a las diversas circunstancias económicas y
sociales que los jóvenes tienen hoy en día.
Los programas para reducir las muertes maternas
y ayudar a prevenir el VIH/SIDA (en África subsaha-
riana) parecen los más prometedores respecto a mejo-
rar las vidas de los jóv
enes. D
ichos pr
ogramas nodeben r
estringirse al sector sanitario, puesto que tie-
nen mejor
es r
esultados si abar
can una v
ariedad de
campos (como la salud y la educación juntas), por
-
que los mensajes y las intervenciones se refuerzan
mutuamente. Los pr
ogramas con base en las escuelas
pueden reducir el riesgo de enfermedades de transmi-
sión sexual y elevar el uso de anticonceptivos, y tie-
nen mayoréxito en cambiar conductas cuando se
repiten, son congruentes y están bien enfocados.
O
fr
ecen la posibilidad de ponerse en contacto con
grandes cantidades de jóvenes, especialmente niñas.
Las jóvenes casadas suelen ser ignoradas en el diseño
de las inter
v
enciones, a pesar de representar una
población meta especialmente importante. Otros
tipos de intervenciones que han resultadoefectivas
en contextos específicos son las de los medios de
difusión para elevar el conocimiento y lograr cam-
bios de actitud, así como la promoción de conductas
saludables mediante su divulgación por personas de
la misma edad, y su promoción en el lugar de trabajo.
Este documento sobre cuestiones normativas
describe las condiciones en que cr
ecen los jóvenes de
ho
y en día, y se concentra encuatr
o experiencias
principales en sus vidas: la escuela, la salud, el matri-
monio y su transformación en padr
es. El documento
r
esume par
tes de un informe de 2005, de las
POPULATION REFERENCE BUREAU
LOS JÓVENES EN UN MUNDO GLOBALIZADO
por Rachel Nugent
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Jóvenes de 10 a 24 años, número total y...