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Efectos Dañinos del Alcohol en el Cerebro
Dificultad al caminar, visión borrosa, arrastrar las palabras al hablar, reacciones lentas, memoria deteriorada: Claramente el alcohol afecta al cerebro. Algunas de estos deterioros se detectan después de haber bebido solamente uno o dos tragos y se resuelven rápidamente cuando se deja de beber. Por otro lado, una persona que bebe grandes cantidadesdurante un largo período de tiempo podría tener alguna deficiencia que persiste mucho después de conseguir sobriedad. Exactamente cómo el alcohol afecta el cerebro y la posibilidad de hacer reversible el impacto en el cerebro por beber grandes cantidades son todavía temas álgidos dentro de la investigación del alcohol hoy en día. Sí sabemos que beber grandes cantidades podría tener efectos extensos yde gran alcance en el cerebro, desde simples “lagunas” en la memoria hasta condiciones permanentes y debilitantes que requieren una vida entera bajo tutela. Y aun beber moderadamente conlleva a una limitación de corto plazo, tal como lo demuestra la investigación extensa sobre el impacto que causa la bebida al conducir un vehículo. Una cantidad de factores influencian cómo y hasta dónde el alcoholafecta el cerebro, incluyendo • cuánto y con qué frecuencia una persona bebe • la edad en que comenzó a beber, y cuánto tiempo ha estado bebiendo • la edad de la persona, el nivel de educación, el género, antecedentes genéticos e historia familiar de alcoholismo • si corre algún riesgo como resultado de una exposición prenatal • su estado de salud general Pérdida momentánea del conocimiento ylapsos de la memoria El alcohol puede producir deterioros que se pueden detectar en la memoria después de sólo haber tomado unos pocos tragos y, a tiempo que la cantidad de alcohol aumenta, también aumenta el grado de los deterioros. Grandes cantidades de alcohol, especialmente cuando se las consume rápidamente y con el estómago vacío, pueden producir una pérdida momentánea de conocimiento, o unintervalo de tiempo que la persona ebria no puede recordar detalles claves o aun sucesos completos. Las pérdidas momentáneas de conocimiento son mucho más comunes entre quienes beben socialmente que lo que antes se suponía y se las debería ver como una consecuencia potencial de ebriedad aguda sin que importe la edad o si se depende clínicamente del alcohol. Una encuesta llevada a cabo entre 772 deestudiantes universitarios sobre sus experiencias de pérdidas momentáneas de conocimiento preguntaba, “¿Se ha despertado alguna vez después haber bebido la noche anterior y

no puede recordar lo que usted hizo o los lugares a dónde fue?” Entre los estudiantes que habían consumido alcohol, el 51 por ciento informó que había tenido pérdidas momentáneas de conocimiento alguna vez en su vida, y el 40por ciento informó que experimentó una pérdida de conocimiento durante el año antes de la encuesta. Entre los que informaron haber bebido en las dos semanas antes de la encuesta, el 9,4 por ciento manifestó que tuvo pérdida de conocimiento durante esa época. Los estudiantes informaron que se habían enterado más tarde haber participado en una amplia gama de actividades potencialmente peligrosas queno podían recordar, incluyendo vandalismo, relaciones sexuales sin protección y conducir vehículos. Beber de parranda y pérdida momentánea de conocimiento Las personas que beben y experimentan pérdidas momentáneas de conocimiento beben en general mucho y muy rápido, lo que causa que el nivel de alcohol se eleve muy rápidamente. Los estudiantes de universidad pueden en particular correr el riesgode experimentar una pérdida momentánea de conocimiento, ya que una cantidad alarmante de estudiantes universitarios se dedica a beber de parranda. Beber de parranda, para un típico adulto, se define como consumir cinco o más tragos durante más o menos dos horas en los hombres, o cuatro o más tragos en las mujeres. Números iguales de hombres y mujeres informaron haber experimentado pérdidas...