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En la actualidad, se ha llegado a la conclusión de que la
minería nace y progresa a
causa de la necesidad de
materiales adecuados para
el desarrollo de cada Civilización. Por ello, no es de extrañar que los primeros vestigios mineros se encuentren
en todo el Paleolítico. En España existen espléndidos
ejemplos de explotaciones
de silex, de muy buena calidad, como, por ejemplo, en
laprovincia de Madrid. Desde entonces y hasta nuestros días, la minería no ha
dejado de desarrollarse de
una manera continua.

Los utensilios de piedra y su
evolución tecnológica.
Una de las pocas cosas que
hacen del hombre un ser único en el reino animal, es su
capacidad para construir herramientas. Mientras que
otras criaturas, los chimpancés por ejemplo, emplean objetos naturales como herra-Nowadays, it is known
that mining appears and is
developed in relation with
the necessity to obtain
materials adapted for the
development of each Civilization. For this reason,
the first mining vestiges
are in the Palaeolithic. In
Spain we have splendid
examples of very good
quality silex operations, as
in the Madrid province. Since
then and until our days, the
mining is developingin a
continuous way.

mientas improvisadas para
necesidades inmediatas, el
hombre crea utensilios para
su uso futuro.
Así como la evolución física
del hombre se investiga a
través de la zoología, su desarrollo como criatura pensante viene fijado por los tipos de herramientas que

Figura 1. Se denomina “chopper” a un instrumento toscamente labrado que busca la
aparición de bordescortantes y sin una idea preconcebida. El material suele ser muy
variado, buscando la tenacidad de la roca y la posibilidad de crear aristas muy agudas.
Palabras clave: Historia de la Minería, Patrimonio Minero, Arqueología Minera
Key words: Mining History, Mining Heritage, Mining Archaeology

ARTÍCULO

Orígenes y desarrollo de la minería
Joaquín Armengot
José Antonio Espí
Fernando VázquezDepartamento de Ingeniería
Geológica
E.T.S. de Ingenieros de Minas
de Madrid

producían sus culturas. El
primero y más largo periodo
del desarrollo humano es el
Paleolítico, o periodo antiguo de la Edad de Piedra,
que comenzó hace aproximadamente 2,5 millones de
años y duró hasta el año
8.000 a.C.
Sin lugar a dudas, las evidencias más antiguas de la utilización por los homínidos deutensilios de piedra proceden
de la cuenca del río Omo, en
el sur de Etiopía (2,4 millones
de años) y de la Garganta de
Olduvai, en Tanzania (2 millones de años). Estos útiles
(“chopper”), extremadamente primitivos, están formados
por núcleos de basalto, cuarzo cristalino, o bien, de sílice
amorfa (“chert”), a los que,
mediante percusión, se les
han extraído lascas, a fin de
producir ciertofilo. La selección de estos materiales indica que los homínidos (“Homo
Habilis”) apreciaban las características de ciertas rocas y
minerales.
Hace 1,5 millones de años, en
el Centro y Este de África,
apareció la industria lítica
denominada Achelense, atribuida a la especie “Homo
Erectus”. Esta cultura industrial logró conformar los
utensilios de piedra con una
forma pre-establecida,buscando la simetría de las herramientas así como el labrado en ambas caras de la piedra (bifacial). Estas innovaciones exigieron mejores calidades de materiales, siendo

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ARTÍCULO

los preferidos las cuarcitas, la
obsidiana (vidrio volcánico),
el “chert” y el pedernal.
Los instrumentos del Achelense se mantienen con pocas
modificaciones durante más
de un millón de años, hasta
hace pocomás de 200.000. El

perior) comienzan a proliferar
formas que distinguen estéticamente unas culturas regionales
de otras, a causa, probablemente, de los materiales disponibles
y de los diferentes usos. El Homo Neanderthalis y el Homo Sapiens (Cro Magnon) son los artífices de esta cultura. En ese

Figura 2. Una vez elegido el material más adecuado, el hombre primitivo fue
capaz de...